MANILA, Philippines – Isang buwan bago ang Paris Olympics, nagpapasikat na ng husto ang pambato ng bansa sa pole vault na si EJ Obiena.
Ito’y matapos nitong sungkitin ang ikalawang sunod na gold sa kompetisyon sa Poland na ginanap sa Memorial Czeslawa Cybulskiego sa Poznan noong Linggo, Hunyo 23.
Nanguna si Obiena sa 10-man field na may 5.87m clearance, na pinapanatili ang momentum na nakuha niya matapos pamunuan ang Irena Szewinska Memorial sa Bydgoszcz tatlong araw na ang nakalipas.
Nagkasya naman si home bet Piotr Lisek sa pilak na may 5.82m matisod sa 5.87m – isang taas na nilusutan ni Obiena sa isang pagsubok lamang.
Ito ay isang perpektong simula para kay Obiena dahil kailangan niya ng isang pagsubok bawat isa upang maalis ang 5.62m, 5.77m, at 5.87m bago siya nagrehistro ng tatlong sunod na foul sa 6.01m sa isang bid na basagin ang kanyang Asian record na 6.00m, na kanyang naitala sa parehong buwan noong nakaraang taon.
Nasungkit ni Hussain Al-Hizam ng Saudi Arabia ang bronze na may 5.62m, na tumabi kay Huang Bokai ng China para sa huling podium spot sa pamamagitan ng countback.
Gamit ang kanyang mga bagong poste, muling nadiskubre ni Obiena ang kanyang groove nang makamit niya ang back-to-back podium finishes sa unang pagkakataon sa outdoor season na ito.
Ang kanyang 5.97m vault sa Bydgoszcz ay ang kanyang pinakamataas sa halos isang taon mula noong napantayan niya ang kanyang Asian record nang makuha niya ang isang makasaysayang pilak sa World Athletics Championships sa Budapest, Hungary, noong Agosto.
Sa pangkalahatan, nanalo si Obiena ng tatlong ginto sa outdoor season, na sinimulan niya sa pamamagitan ng pag-top sa Los Angeles Grand Prix sa United States noong Mayo.
Ang pinaggmamalaki ng Tondo ay sasabak sa huling pagkakataon sa Meeting de Paris – isang Diamond League leg – sa France sa Hulyo 7 bago niya tapusin ang kanyang paghahanda sa Olympic.JC
