Sinabi ng Philippine Navy nitong Martes na ang bilang ng mga barko ng China sa West Philippine Sea (WPS) ay umabot sa isa pang record-high para sa taong ito sa 251.
Mula Setyembre 17 hanggang 23, nakita ng Philippine Navy ang 204 Chinese maritime militia (CMM) vessels, 28 China Coast Guard (CCG) ships, 16 People’s Liberation Army Navy (PLAN) warships, at tatlong research vessel.
Ang mga barkong Tsino ay nakita sa mga sumusunod na tampok ng WPS:
Bajo de Masinloc – 2 CCG, 2 PLAN, 7 CMM, 1 research ship
Ayungin Shoal – 9 CCGs, 62 CMMs, 1 research vessel
Pagasa Islands – isang CCG, 23 CMM, 1 research vessel
Likas Island – 3 PLANO
Panata Island – 2 CMM
Escoda Shoal – 16 CCG, 11 PLAN, 55 CMM
Iroquois Reef – 38 CMMs
Karamihan sa mga barko ng China ay nakita sa Ayungin Shoal at Escoda Shoal.
Ang BRP Sierra Madre ng Armed Forces of the Philippines ay naka-ground sa Ayungin Shoal. Kamakailan ay na-pull out sa Escoda Shoal ang BRP Teresa Magbanua ng Philippine Coast Guard (PCG).
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea (SCS), kabilang ang bahaging tinutukoy ng Pilipinas bilang West Philippine Sea.
Ang SCS ay isang conduit para sa higit sa $3 trilyon sa taunang ship commerce. Bukod sa Pilipinas, mayroon ding overlapping claims ang China sa lugar kasama ang Vietnam, Malaysia, Indonesia, at Brunei.
Noong 2016, isang internasyonal na arbitration tribunal sa The Hague ang nagpasya na pabor sa Pilipinas sa napakalaking pag-aangkin ng China sa SCS, na nagsasabing ito ay “walang legal na batayan.”
