KAHIT malaki ang magiging epekto nito sa title campaign nito sa darating na Jones Cup, handang magsakripisyo ang Strong Group Athletics (SGA) alang-alang sa watawat at bansa.
Nilinaw ito ni team manager Jacob Lao, na nagpaalam na sa kanyang coaching staff, tungkol sa posibilidad na ipahiram ng SGA si Rhenz Abando o Jordan sa Gilas Pilipinas para sa FIBA Olympic Qualifying Tournament sa Riga, Latvia.
Inihayag ni Lao na isang karangalan para sa SGA na tumulong sa pambansang layunin sa paghahangad ng karangalan ng basketball hindi lamang sa rehiyon, kundi sa mundo.
“Sa totoo lang, isa sa mga dahilan kung bakit tayo bumubuo ng mga team para maglaro sa ibang bansa ay ang katawanin ang Pilipinas. Our program is leaned towards national development of basketball,” sabi ng anak ng businessman at sportsman na si Frank Lao.
“The feeling of giving pride to our basketball-loving kababayan is priceless. I just hope makatulong nang malaki if there be need to borrow the two or any one of them,”wika nito.
Ibinahagi ni Lao ang kuwento ng Abando at Heading na kabilang sa mga mata upang punan ang bakante sa Gilas pool na iniwan ng sugatang si Scottie Thompson, nakatanggap siya ng tawag mula sa isang mataas na opisyal ng Samahang Basketbol ng Pilipinas.
“May nakausap na kami at nag-exploratory talks na. Kasi matagal na raw nila gusto yung mga players kaso may mga commitments nga. Nagkataon, yung commitment pala nung dalawa na gusto nila, nasa amin. So walang problema yun,” ani Lao.
“Basta para sa bansa, ang commitment ng mga players namin is para sa bansa. Yan naman ang gusto ni boss Frank. Magsabi lang po, basta kaya naming tumulong para sa bansa, lagi kaming andito,” dagdg ng former Ateneo guard.
Inaasahang si Abando at Heading ang magiging pundasyon ng isang mabigat na panig ng SGA na kinabibilangan din ng iba pang mga beteranong internasyonal tulad nina Kiefer Ravena, Dave Ildefonso, at naturalized center na si Ange Kouame.
Ang koponan ay co-mentored din ni pioneer Gilas coach Rajko Toroman.
“Mayroon kaming mga manlalaro at coach na handang tumulong. Open kami dyan lagi. Para sa bansa. One strong team tayo,” sabi ni Lao, habang idinagdag din ang kanilang pagpayag na buksan ang pool ng Converge FiberXers, kung saan siya rin ang team manager, na tumulong.
Ang mga plano ng SGA na punan ang mga posibleng butas ng kanilang sarili.
