MANILA, Philippines—Namaalam si Alex Eala ang kanyang nais na back-to-back title-bid nang talunin siya ni American Makenna Jones sa tatlong set, 6-2, 4-6, 4-6, sa quarterfinals ng W25 Madrid noong Sabado sa Ciudad Raqueta sa Espanya.
Nabigo ang 18-anyos na Pinoy na mapanatili ang kanyang dominanteng performance sa unang set nang manaig ang 25-anyos na si Jones sa dalawang oras at 43 minutong laro para umabante sa semifinals.
Matapos kunin ang buong kontrol sa pambungad na set na may 6-2 panalo, nawalan ng lakas si Eala sa ikalawang set at nahulog sa 0-3 hole ngunit nagawa niyang i-trim ito sa isang puntos na deficit, 4-5, lamang, pero agad na bumawi si Jones at pilitin ang isang deciding set.
Nagpakawal ang iskolar ng Rafael Nadal Academy ng 4-2 simula sa ikatlong set.
Gayunpaman, ang Amerikano ay matiyagang gumapang pabalik upang manalo ng apat na sunod na laro, na blangko si Eala sa ika-10 laro.
Si Eala, na nanalo ng kanyang pangatlong International Tennis Federation crown sa W25 Yecla noong nakaraang linggo, ay pinalampas ang pagkakataong kumpletuhin ang dalawang magkasunod na title run na maaaring maging kanyang ika-apat na overall pro title.
Sinimulan niya ang $25,000 tournament sa Madrid na may 6-3, 7-5(8) na panalo laban kay Jessica Failla sa unang round at inalis ang isa pang Amerikanong si Alana Smith sa ikalawang round, 6-4, 6-4, bago natalo sa quarterfinals.
Ang unang Pinoy na nagwagi ng Grand Slam singles title, na kasalukuyang niraranggo sa No. 266 sa Women’s Tennis Association, ay dumanas din sa quarterfinal exit dalawang linggo na ang nakakaraan sa W25 Monastir sa Tunisia.
Makakaharap ni Jones si Jacqueline Cabaj Awad ng Sweden sa semifinals sa Linggo.JC
