MANILA, Philippines – Sinimulan ng Philippine women’s football team ang makasaysayang kampanya nito sa World Cup ngunit nauwi sa pagkatalo sa Switzerland, 2-0, noong Biyernes, Hulyo 21, sa Forsyth Barr Stadium sa Dunedin, New Zealand.
Ang pagkatalo ay naglagay sa 46th-ranked Filipinas –ang unang football team mula sa Pilipinas, lalaki o babae, na umabot sa pinakamalaking yugto ng sport – sa ilalim ng Group A na may 0 puntos habang ang world No. 20 Switzerland ay humataw sa grupo na may 3 puntos .
Ang New Zealand, na co-host ng event kasama ang Australia, ay nakakuha din ng 3 puntos matapos talunin ang world No. 12 Norway, 1-0, sa isa pang Group A duel noong Huwebes ng gabi.
Kahit na napalaking underdog, ang mga Pinay ay nagsimula nang mahusay at halos masindak ang mas mataas na ranggo sa Switzerland sa ika-16 na minuto.
Pinaikot ni Filipinas forward Katrina Guillou ang Swiss goalie na si Gaëlle Thalmann at natagpuan ang likod ng net, ngunit sa kasamaang palad, ang kanyang pagtatangka ay na-flag offside ng assistant referee.
Ang Pilipinas ay nagkaroon ng panibagong pagtatangka pagkaraan ng 11 minuto, ngunit ang shot ni Hali Long ay hindi nagbunga ng isang layunin habang ang laban ay nanatili sa 0-0 hanggang sa matagpuan ng Swiss forward na si Ramona Bachmann ang tagumpay sa pamamagitan ng isang penalty kick bago ang halftime whistle.
Binasag ni Bachmann ang deadlock sa ika-45 minuto matapos niyang ipadala sa maling paraan ang goalkeeper ng Pilipinas na si Olivia McDaniel at kalmadong nag-drill ng penalty kick para iangat ang kanyang koponan, 1-0, bago ang halftime.
Ito ay isang milestone na layunin para kay Bachmann dahil inilipat niya ang isang layunin sa unahan ni Fabienne Humm upang maging nangungunang scorer ng Women’s World Cup ng Switzerland na may apat na layunin.
Nahanap ng Swiss ang kanilang pangalawang goal sa markang 64’ nang si Seraina Piubel ay pumutok sa bola lampasan si McDaniel matapos ang huli ay gumawa ng dalawang sunud-sunod na pag-save mula sa malapit na hanay upang tanggihan ang mga unang pagtatangka ng mga kasamahan ni Piubel.
Sa kanyang layunin, si Piubel, isang debutant sa World Cup sa edad na 23, ay naging pangalawang pinakabatang Swiss na nakapuntos sa pinakaprestihiyosong yugto ng sport.
Itinampok sa kauna-unahang World Cup simula 11 para sa Pilipinas ang 2022 AFC Women’s Asian Cup quarterfinals hero na si McDaniel sa layunin, ang co-captain na si Long sa gitna ng depensa, at ang talisman na si Sarina Bolden sa pag-atake.
Pinili ni Filipinas head coach Alen Stajcic na gamitin ang kanyang pinagkakatiwalaang 4-4-2 formation para simulan ang kanilang makasaysayang kampanya sa quadrennial tournament.
Ang naging backline kasama si Long ay sina Jessika Cowart, Sofia Harrison, at Alicia Barker, habang si Bolden, na nagtala ng 22 layunin sa kanyang karera sa Filipinas, ay kasosyo ni Guillou sa double pivot upfront.
Sina Jaclyn Sawicki, Sara Eggesvik, Angela Beard, at Quinley Quezada ay bumuo ng isang malakas na midfield para sa Stajcic.
Sa simula ng ikalawang kalahati, sinubukan ni Bachmann na kunin ang isa pang layunin, ngunit ang kanyang kanang paa na pagtatangka sa labas ng kahon ay lumampas sa bar habang ang iskor sa laban ay nanatili sa 1-0 pabor sa Swiss.
Gumawa ng dobleng pagbabago si Stajcic sa ika-70 minuto matapos matanggap ang pangalawang goal habang pinalitan niya sina Eggesvik at Quezada para kina Meryll Serrano at Isabella Flanigan, ayon sa pagkakasunod. Si Chandler McDaniel ay dinala din sa huling 10 minuto, ngunit ang Swiss ay tumayo nang husto at pinanatili ang kanilang malinis na sheet patungo sa tagumpay.
Layunin ng Pilipinas na makabangon laban sa New Zealand sa Martes, Hulyo 25, 1:30pm (oras sa Pilipinas) sa Wellington Regional Stadium sa Wellington, New Zealand.JC
