LOS ANGELES — Isang pagod, tapat na pag-amin na maaaring matapos na ang isa sa pinakamagagandang karera sa kasaysayan ng NBA? O isang kalkuladong hakbang na idinisenyo upang pukawin ang Los Angeles Lakers na palakasin ang kanilang roster?
Isang araw matapos magpadala si LeBron James ng mga shockwaves na dumadagundong sa basketball sa pamamagitan ng pagsisiwalat na isinasaalang-alang niya ang pagreretiro, naging hati ang opinion ng mga analyst kung ang “Hari” ay tunay na handa na isuko ang kanyang trono.
Ang 38-taong-gulang ay naghatid ng vintage 40-point performance sa pagkatalo para sa Los Angeles Lakers noong Lunes nang makumpleto ng Denver ang 4-0 series sweep ng 17-time champions para maabot ang NBA Finals.
Umani ang pagkatalo ng hindi pangkaraniwang misteryosong tugon mula kay James sa kanyang postgame press conference habang siya ay nagmuni-muni sa isang roller-coaster season na nakita ang Lakers bilang mga title contender sa kabila ng malungkot na 2-10 simula.
“Hindi ko gustong sabihin na ito ay isang matagumpay na taon dahil hindi ako naglalaro para sa anumang bagay maliban sa pagkapanalo ng mga kampeonato sa puntong ito ng aking karera,” sabi ni James. “We’ll see what happens going forward. Hindi ko alam. Marami akong dapat pag-isipan to be honest.”
Sa pahayag sa isang reporter pagkatapos ng press conference, nilinaw ni James na seryosong isinasaalang-alang ang pagreretiro.
Ang nakakagulat na pag-amin na iyon ay minarkahan ng isang matalim na pag-alis mula sa mga nakaraang pampublikong pahayag ni James tungkol sa kung paano niya nakikita ang natitira sa kanyang karera sa paglalaro.
Pumirma siya ng malaking dalawang taong extension ng kontrata sa Lakers noong Agosto na maghahatid sa kanya hanggang sa katapusan ng 2024-2025 NBA season.
Iyon ay posibleng magbigay sa kanya ng pagkakataong makapaglaro sa NBA kasama ang kanyang panganay na anak na si Bronny James — isang bagay na paulit-ulit na sinabi ni James na kanyang pangarap.RCN
