MIAMI, Florida – Sinimulan na ni Lionel Messi ang pag-eensayo kasama ang mga bagong kasamahan sa Inter Miami kahapon, na nakibahagi sa kanyang unang buong sesyon ng pagsasanay kasama ang Major League Soccer club.
Ang Argentine World Cup winner ay pumunta sa training field ng club sa 9:00 a.m. lokal na oras na may temperatura na higit sa 30 degrees Celsius (86 degrees Fahrenheit).
Kasama ang kanyang dating Barcelona team-mate, ang Spanish midfielder na si Sergio Busquets, na pumirma para sa Miami noong Linggo, si Messi ay binigyan ng ‘tunnel’ welcome mula sa kanyang bagong koponan.
Nakahanay magkaharap ang bawat manlalaro at sina Messi at Busquets ay tumakbo sa ‘tunnel’ upang pumalakpak at nagbanggaan ng likod mula sa iba pang mga manlalaro.
Ang pares ay malapit nang makakasama ng isang pangatlong dating beterano ng Barcelona kasama ang Spanish full-back na si Jordi Alba na sumali sa club.
“Si Jordi Alba ay pipirma ngayon,” sinabi ng co-owner ng club na si Jorge Mas sa mga mamamahayag.
Nakikipag-chat ang Venezuelan international na si Josef Martinez, na malamang na maging kanyang strike partner para sa Miami, si Messi ay pinanood ng mahigit 200 media representatives na dumalo sa session habang siya ay gumagawa ng ilang basic drills.
Ang mga sesyon ng pagsasanay sa Miami ay halos hindi nakakaakit ng double-figure na pagdalo mula sa media bago dumating si Messi.
Inihayag si Messi sa mga tagasuporta ng club sa stadium noong Linggo, sa isang celebratory event kasama ang co-owner ng Miami na si David Beckham. Ang unang laro ng Argentine ay naka-iskedyul para sa Biyernes.
Ang Miami, na huling niraranggo sa 29-team MLS, ay haharap sa Mexican club na si Cruz Azul sa pambungad na laro ng bagong Leagues Cup, isang kumpetisyon na nagtatampok sa lahat ng mga nangungunang koponan mula sa MLS at Liga MX ng Mexico.
Hindi pa malinaw maglalaro na si Messi ang larong iyon o lalabas mula sa bench ng kapalit.
Ang kanyang coach, ang kapwa Argentine na si Gerardo ‘Tata’ Martino ay humingi ng pasensya habang ang 36-taong-gulang ay nagpapalakas ng kanyang fitness.
Sinabi ng co-owner ng Miami na si David Beckham na anumang desisyon sa paglahok ni Messi ay mapupunta kay Martino at Messi mismo, ngunit nagpahiwatig din ng bahagyang paglahok para sa bituin.
Naglaro si Messi sa kanyang huling mapagkumpitensyang laro para sa Paris Saint-Germain sa French league noong Hunyo 4 at pagkatapos ay lumabas para sa Argentina laban sa Australia sa isang friendly na laro sa Beijing noong Hunyo 15, umiskor pagkatapos lamang ng 79 segundo sa isang 2-0 na panalo.JC
