FORT LAUDERDALE, Florida — Isang alaala ang pumasok sa isip ng co-owner ng Inter Miami na si Jorge sa debut ni Lionel Messi: ang imahe ni Messi na tumatakbo para yakapin ang kanyang pamilya matapos ibigay ang panalo gamit ang free kick at pagtibayin ang isang bagong panahon para sa club at Major League Soccer.
“Iyon ay para sa mga tagahanga para sa gutom sa panalong komunidad,” sabi ni Mas.
Ang follow-up na performance ni Messi noong Martes ng gabi (Miyerkules, oras sa Maynila) laban sa Atlanta United sa Leagues Cup ay nagpakita ng epekto na maaaring magkaroon ng isang manlalaro — ang tamang manlalaro — sa isang buong club.
Dalawang beses umiskor si Messi at nagkaroon ng assist sa kanyang unang pagsisimula para sa Miami, na dinala ang kanyang kabuuang tatlong layunin sa dalawang laro. Ang Inter Miami ay nagkaroon ng 3-0 lead sa halftime, ang unang tulad ng lead sa kasaysayan ng club.
Nanalo ang Miami sa 4-0. Lumabas si Messi sa ika-78 minuto sa standing ovation, kung saan marami sa karamihan ang nakasuot ng kanyang No. 10 jersey.
Nagmula si Messi sa bench sa ika-54 na minuto Biyernes ng gabi sa unang laban sa Leagues Cup ng Miami laban sa Mexican club na si Cruz Azul. At nagbigay siya ng sandaling inaasahan ng mga tagahanga nang ang pitong beses na nagwagi ng Ballon d’Or at kampeon ng World Cup para sa Argentina ay nagpasya na dalhin ang kanyang mga talento sa MLS. Na-convert ni Messi ang laro-winning free kick sa stoppage time sa harap ng crowd na tinatayang nasa 21,000.
Inilagay ni Deandre Yedlin ang armband ng skipper kay Messi nang mag-check in siya noong Biyernes, ngunit pumasok si Messi sa laban noong Martes na nakasuot ng armband sa ibaba lamang ng kanyang kanang balikat.
Si Midfielder Gregore ay naging kapitan ng club bago nagdusa ng pinsala sa paa noong Marso.JC
