MIAMI — Kumpiyansa ang Denver Nuggets na makukuha na nila ang kanilang unang NBA title sa paghaharap nila ng Miami Heat sa Game 5 ng NBA Finals na gaganapin sa teritoryo ng Denver sa Lunes (Martes oras sa Manila).
Hawak ng Nuggets ang pangunguna sa kartadang 3-1 matapos talunin ang Heat sa kanilang sariling tahanan sa Game 4 noong Sabado sa iskor na 108-95.
Nanguna sa panalo ng Nuggets sa Game 4 si Aaron Gordon na kumamada ng 27 puntos, nagdagdag si Nikola Jokic ng 23.
Si Bruce Brown ay umiskor ng 21 mula sa bench para sa Nuggets, na kinuha ang dalawang laro sa Miami upang makuha ang kumpletong command.
Magkakaroon sila ng tatlong pagkakataon na manalo ng isang laro para sa isang titulo, dalawa sa Denver, ang una sa kanila sa kung ano ang siguradong magiging isang maingay na kapaligiran para sa Game Five sa Lunes ng gabi.
Si Jamal Murray ay may 15 puntos at 12 assist — ang kanyang ikaapat na sunod na double-digit na assist game — para sa Denver.
Umiskor si Jimmy Butler ng 25 puntos para sa Miami, na ngayon ay bumagsak sa 3-1 na kumunoy habang si Bam Adebayo ay may 20 puntos at 11 rebounds para sa Heat, habang si Kyle Lowry ay may 13 puntos.
Tahimik na umalis sa sahig ang Heat, alam na alam kung gaano kalaki ang problema nila ngayon.
Mabigat na paborito ang Nuggets na magkampeon sa simula pa lang ng serye dahil ang Denver ay ang No. 1 seed ng Western Conference habang ang Miami ang No. 8 seed ng Eastern Conference.
Nanalo ang Nuggets ng siyam sa huling 10 regular-season meeting sa pagitan ng mga koponan, at ang kanilang tagumpay sa Heat ay nagpatuloy sa apat na laro ng finals.
Nanguna ang Denver ng 13 papasok sa fourth, at lumabas ang Miami para sa huling quarter na may angkop na desperasyon.
Umiskor ang Heat ng unang walong puntos, ginawa ni Jokic ang kanyang ikalimang foul at kinailangang pumunta sa bench may 9:24 na nalalabi — at bumagsak ito sa 86-81 nang i-convert ni Butler ang isang three-point play sa nalalabing 8:42.
Ngunit ang Nuggets – na bumagsak sa fourth quarter ng Game 2 para sa kanilang nag-iisang talo sa serye – ay hindi natiklop, kahit na wala pa rin ang kanilang two-time MVP.
Gumawa ng 3-pointer si Murray para pigilan ang 8-0 spurt ng Miami, at gumawa si Jeff Green ng malaking corner 3 mula sa malapit sa Heat bench para sa 94-85 edge may 6:21 pa.
Hindi sinamantala ng Miami ang pagkakataong iyon, at ngayon ay nasa maling dulo ng kasaysayan. Ang mga koponan na nangunguna sa 3-1 sa NBA Finals ay nanalo ng 35 sa 36 na mga nakaraang beses, at ang Heat ay kailangang harapin ang trend na iyon upang pigilan ang Denver na manalo sa titulo nito.
Nakaligtas pa ang Nuggets sa isang nakakatakot na pagkakataon. Hinawakan ni Jokic ang kanyang kanang bukung-bukong nang mapunta siya sa likod ng paa ni Max Strus sa kalagitnaan ng opening quarter.
Nanatili siya sa laro matapos itong mangyari, saglit na pumunta sa locker room ng Denver bago magsimula ang ikalawang quarter at naglaro sa natitirang bahagi ng laban nang walang malinaw na mga isyu.RCN
