MIAMI – Dinomina nina Nikola Jokic at Jamal Murray ang Miami Heat, na parehong gumawa ng triple-doubles, nang kunin ng Denver Nuggets ang 2-1 lead sa NBA Finals at nabawi ang kanilang home court advantage sa 109-94 panalo sa Game 3 noong Miyerkules ( Huwebes, oras ng Maynila).
Umiskor ang two-time NBA Most Valuable Player na si Jokic ng 32 puntos na may 21 rebounds at 10 assists, isang hindi pa nagagawang triple-double na kumbinasyon sa isang laro sa NBA Finals.
Umambag naman si Murray ng 34 points at humakot ng 10 rebounds at 10 assists.
Ito ang unang pagkakataon na ang anumang koponan sa isang Finals ay nagkaroon ng dalawang manlalaro na gumawa ng triple-double sa parehong laro.
Walang mahanap na paraan ang Miami para mahawakan ang 6 foot-11 na si Jokic, at maliban na lang kung si coach Erik Spoelstra ay makakagawa ng plano bago ang Game 4 ng Biyernes (Sabado sa Manila), ang Heat ay mahaharap sa isang mabigat na laban.
Si Jokic ang naging unang manlalaro sa kasaysayan ng NBA na umabot sa 30-point, 20-rebound, 10-assist na marka sa Finals game ngunit hindi gaanong interesado sa tagumpay na iyon.
“To be honest, not much. I’m just glad na nanalo kami sa isang game,” wika nito. “It was a big one for us just because nanalo sila sa arena namin, so ayaw lang namin bumagsak sa 2-1,” dagdag pa nito. “We were just, I think, more locked in, more focused… We’ve got to win the next one, that’s our mindset.”
Matapos ang panalo ng Miami sa Denver noong Linggo, ang Nuggets ay nagbigay ng perpektong tugon sa uri ng kahanga-hangang pagpapakita na hiningi ni coach Michael Malone, at sasagot sa anumang mga pagdududa na maaaring lumitaw pagkatapos ng pagkatalo na iyon.
Wala sa alinmang koponan ang makapanguna sa unang quarter, na nagtapos sa 24-24 matapos ang napakagandang turnaround, fadeaway, jump shot mula kay Kyle Lowry ng Miami.
Ngunit nahirapan ang Heat na pigilan si Murray, na naglagay ng 20 puntos sa first half, habang si Jokic ay halos magkaroon ng triple-double sa halftime — ang higanteng Serbian ay umani ng 14 puntos, 12 rebounds at pitong assist sa pagbubukas ng dalawang quarters.
Nanguna ang Nuggets sa 53-48 sa half, tinulungan ng kakulangan ng Miami sa precision sa pintura kung saan hindi nila nakuha ang 16 sa 25 na pagtatangka.
Sa unang bahagi ng ikatlo, nahawakan ng Denver ang paligsahan, mabilis na nagbukas ng 11 puntos na kalamangan. Hindi mahanap ng Miami ang alinman sa mga defensive na sagot o ang offensive potency para makabalik sa laro.
Itinulak ng Denver ang kalamangan sa 21 may 8:28 ang nalalabi sa fourth quarter at bagama’t pinaliit ng Miami ang deficit pero pinigalan ng Nuggets na makahabol ang kalaban.
Ang ikatlong sunod na pagkatalo sa home court ay nag-iwan kay Spoelstra ng maraming pag-iisipan.
Nanguna si Jimmy Butler sa Miami na may 28 puntos habang si Bam Adebayo ay may 22 puntos at 17 rebounds.JC
