MANILA, Philippines – Matapos ang malakas na kampanya sa katatapos na 32nd SEA Games sa Cambodia, ibinaling ng Pilipinas ang atensyon sa Asian Games na nakatakda mula Setyembre 23 hanggang Oktubre 8 sa Hangzhou, China.
Noong Martes, sinabi ni Philippine Olympic Committee (POC) president Abraham ‘Bambol’ Tolentino na nagkaroon ng magandang outing ang Team Philippines sa katatapos na biennial meet, kung saan naghatid ang mga Filipino athletes ng 58 gold, 85 silver, at 117 bronze medals para tumapos sa ikalimang puwesto sa kabila ng nagpadala ng 840 mga atleta lamang.
Ang output na ito ay nagbigay-daan sa Pilipinas na lampasan ang dati nitong pagpapakita sa Vietnam SEA Games, kung saan nakakuha ito ng 52 golds, 70 silvers, at 104 bronze mints.
“It was a strong performance for Team Philippines. Na-surpass natin ‘yung Vietnam (performance). In total, it was really a strong performance for the Philippines, especially [after] reclaiming the basketball in our region,” ani Tolentino.
“Malakas na talaga ang Team Philippines, nag-evolve na talaga ang mga atleta natin, nag-level up na at sumabay na tayo sa mga malalakas na bansa. Isa pa, 840 lang ang pinadala natin,” dagdag nito.
Sinabi ni Tolentino na hahanapin ng Team Philippines ang momentum na ito patungo sa Asian Games apat na buwan mula ngayon.
Ibinahagi ni Tolentino na sinimulan na ng POC na ilista ang komposisyon ng koponan habang nais nilang magpadala ng ‘more or less’ 400 athletes sa quadrennial event.
Noong nakaraan, sinabi ng POC na ang mga gold at silver medalists mula sa SEA Games ay maaaring maging potensyal na shoo-in para sa Asian Games.
“We started with the gold and silvers but not all kasi wala namang laro ‘yung iba do’n. Aside from that gold and silvers, ‘yung mga world rankings and Asian rankings and ‘yung mga hindi naglaro nung SEA Games like Hidilyn (Diaz) ) and Eumir (Marcial) pero matataas ‘yung rankings niyan,” paliwanag ni Tolentino.
“So more or less maglalaro ‘yan around 410 athletes.”
Kasama ang mga elite na atleta na inaasahang magwawagi sa Pilipinas gaya nina Diaz sa weightlifting, Marcial sa boxing, EJ Obiena sa pole vault, Carlos Yulo sa gymnastics, at Alex Eala sa tennis habang ang Pilipinas ay tumitingin na malampasan ang performance ng bansa sa ang edisyon ng Indonesia, kung saan mayroon itong apat na gintong medalya kasama ang dalawang pilak at 15 tansong medalya.
“Siguro malalampasan natin ‘yun. Dalawang tao lang katapat no’n, EJ and Yulo. Ayun,” wika nito.
“So may nakatago ka pang weightlifting, may nakatago ka pang boxing, magiiba na ‘yang timpla ng wrestling, judo, and others.”
Ang Asian Games ay magsisilbi ring qualifier sa 2024 Paris Olympics.RICO NAVARRO
