NASIBAK si Sam Catantan sa table of 32 ni world No. 2 Arianna Errigo ng Italy, 15-12, sa kabila ng matapang na laban sa women’s individual foil ng 2024 Paris Olympics sa Grand Palais.
Isang napakalaking underdog na pakikipaglaban gamit ang mahinang knee, ang No. 266-ranked Catantan ay nakipag-toe-to-toe sa top-seeded fencer sa isang magiting na hangarin na panatilihing buhay ang unang paglabas ng Pilipinas sa Olympic fencing sa loob ng 32 taon.
Si Walter Torres, ngayon ay isang komisyoner sa Philippine Sports Commission, ang huling Pilipinong eskrima na nakakita ng aksyon sa Olympics noong 1992 Barcelona Games.
Ipinagpatuloy ng eskrima ng Penn State University ang laban matapos mahulog sa likod ng 0-4 laban sa 10-time World Cup titlist.
Nasungkit pa ni Catantan ang 5-4 abante sa unang yugto na kalaunan ay nauwi lamang sa Filipina fencer na talo ng isa, 6-5.
Nagsimulang magdistansya si Errigo laban kay Catantan, nagposte ng 13-9 lead sa second period sa ilang sandali matapos ang masakit na kaliwang tuhod na sinimulan niyang naranasan sa kanyang unang laban sa Paris ay kumirot.
Lumaban ang Pinay fencer at nakapasok pa rin sa loob ng dalawang puntos, 14-12, sa ikatlong yugto.
Ang 36-taong-gulang na si Errigo, isang tatlong beses na Olympic medalist, sa wakas ay iniwan siya sa 54-segundong marka ng ikatlo at huling yugto.
Tinapos pa rin ng 22-anyos na si Catantan ang kanyang Olympic debut na may isang tagumpay na makikita matapos talunin si Mariana Pistoia ng Brazil, 15-13, sa table of 64.
