MANILA, Philippines – Hindi sumusuko si John Jerish Velarde sa kanyang pangarap na maging Grandmaster tulad ni Daniel Quizon.
At ang 18-anyos na Far Eastern University stalwart mula sa Lapu Lapu, Cebu ay gumawa ng isang makabuluhang hakbang patungo dito matapos manguna sa Philippine Amateur Chess Championship sa Robinson’s East sa Pasig noong weekend.
Si Velarde, na nakakuha ng titulong National Master noong siya ay 12 taong gulang pa lamang sa 19th ASEAN Age Group tilt sa Davao, ay dinaig si Ricardo Batcho sa ikapito at huling round para pamunuan ang tatlong araw na event na may 6.5 puntos.
Para sa kanyang tagumpay, ibinulsa ni Velarde ang pinakamataas na premyo na nagkakahalaga ng P25,000 sa kagandahang-loob ng kapwa NM na si Srihaan Poddar at nakakuha ng 91.6 rating points upang lumukso mula 1902 bago hanggang 1993.6.
Habang may mga bundok pa siyang dapat akyatin bago maging GM tulad ni Quizon, nangako si Velarde, na may higit na pagsusumikap at sakripisyo, na walang humpay sa paghahangad nito.
Hinabol ni Christian Marcelo Olaybal si Johnny Wellem Carzano at pagkatapos ay tinalo sina John Lee Antonio at Jones Maghuyop na may pinakamataas na tiebreaker para makuha ang pangalawang puwesto na may anim na puntos.
Si Antonio, na tumalo kay Narciso Gumila, Jr., ay nakakuha ng ikatlong puwesto habang si Maghuyop, na nanaig kay Carlo Magno Rosaupan, ay napunta sa ikaapat na may tig-anim na puntos.
Bumubuo sa top 10 sina Batcho, Tristan Cervero, Edwin Tendencia, Mar Aviel Carredom, Carzano at Lance Nathaniel Orlina kasama sina April Joy Claros ng Far Eastern U at Alwin Sopungco ang nangungunang babae at senior plums, ayon sa pagkakasunod.
Ang torneo ay bahagi ng bid ng bansa na payagan ang mga manlalarong Filipino na FIDE rating points para sa pagkakataong makakuha ng international title norms.
