MANILA, Philippines – Ilang bansa, sa pangunguna ng Estados Unidos at iba pang pangunahing kaalyado sa rehiyon, nitong Biyernes ay nangako ng suporta para sa panlabas na depensa ng Pilipinas habang nagbabahagi sila ng mga alalahanin sa lalong agresibong pag-uugali ng China sa South China Sea.
Sa bisperas ng ika-siyam na anibersaryo ng landmark na desisyon ng arbitral tribunal na nagpawalang-bisa sa malawakang pag-angkin ng China sa pinagtatalunang karagatan, idineklara ng US, Japan, Australia, Canada, United Kingdom, India, New Zealand, Germany, France, Vietnam at European Union ang pangako nitong tiyakin ang isang “nakabatay sa mga panuntunan at “malaya at bukas” na Indo-Pacific.
Inihayag din nila ang karagdagang pondo at mga kasunduan na makatutulong sa modernisasyon ng militar at coast guard ng Pilipinas, at palakasin ang kapasidad ng bansa na bantayan ang mga katubigan nito sa West Philippine Sea, na inaangkin ng China bilang sarili nito.
“A growing coalition of partners, such as the claimant states, as well as countries around the world… all share a commitment to a free and open Indo-Pacific. Together, we champion respect for the international law of the sea, including freedom of navigation and the peaceful resolution of disputes,” ayon kay US Ambassador MaryKay Carlson, isa sa naging tagpagsalita sa forum ng Stratbase ADR Institute upang imarka ang anibersaryo ng ruling.
Binigyang-diin ni Carlson ang kahalagahan ng joint defense exercises sa Pilipinas at multilateral maritime cooperative activities, kasama ang pangakong palakasin ang mga pamumuhunan sa imprastraktura ng Pilipinas at modernisasyon ng militar.
“We are investing in tools that empower the Philippines to protect its waters and secure its future. This strategic deterrence is rooted in unity not just between our two nations, but with like-minded partners in the Indo-Pacific and beyond. Together, we send a clear message but coercive actions have no place in international law,” saad niya.
“Our commitment to the Philippines is unwavering rooted in a 1951 mutual defense treaty, which extends to armed attacks on Philippine forces, vessels or aircraft, including those of the coast guard, anywhere in the South China Sea,” dagdag nito. RNT/MND
