MANILA, Philippines – Nagbanta ang mga miyembro ng Kamara noong Biyernes na bawasan ang panukalang P902.8-million budget para sa Office of the Vice President (OVP) matapos laktawan ni Vice President Sara Duterte, sa ikalawang sunod na taon, ang plenaryo deliberasyon sa usapin.
Nakadagdag sa acrimony ang isang liham na isinulat ni Duterte sa House appropriations committee na nagsasabing dadalo siya sa mga pagdinig ng budget sa dalawang kondisyon.
Una ay personal ding ipagtanggol ni Pangulong Marcos ang panukalang P27.3-bilyong budget para sa Office of the President.
Pangalawa ay para kumpirmahin ng House committee on good government na inalis na ng Department of Justice (DOJ) ang lookout bulletin order nito sa kanyang mga tauhan.
Ang komite ay ang parehong katawan na tumingin noong nakaraang taon sa diumano’y maling paggamit ni Duterte ng mga kumpidensyal na pondo.
Sinabi ni Palawan Rep. Jose Alvarez, isang miyembro ng appropriations committee na nagpasya ang panel na huwag tumugon sa liham ni Duterte, habang ang iba pang mga mambabatas ay kinukutya ang kanyang mga kahilingan.
“If she can afford to show up in the Senate and applaud the former Senate President in his privilege speech, which is definitely not part of her mandate as the Vice President, why can’t she spare a few moments of her time attending the official function as Vice President to defend the budget of her office?” ani De Lima.
Ang tinutukoy niya ay ang talumpating binigkas ni Sen. Francis Escudero noong Okt 1, na tumutol kay dating Speaker Martin Romualdez.
Sinabi ni Caloocan Rep. Edgar Erice na naging hindi makatwiran si Duterte, nagbabala na babawasan pa ng Kamara ang kanyang badyet sa tamang panahon.
Nagbigay din ng abiso si ACT Teachers Rep. Antonio Tinio na ang badyet ng OVP ay maaaring ibaba sa pinakamababa nito.
Sa katunayan, ang Department of Budget and Management ang nagtaas ng proposed OVP budget sa P902.8 milyon, matapos magsumite ang OVP ng mas mababang kahilingan na P733 milyon, ang parehong halaga na nakuha nito noong nakaraang taon.
Binigyang-pansin din ni Tinio ang mga biyahe ni Duterte kamakailan sa ibang bansa. “Paulit-ulit niyang sinasabi na gumastos siya para sa mga paglalakbay na ito mula sa kanyang sariling bulsa, ngunit siya mismo ay umamin na dahil siya ang Bise Presidente, ang mamamayang Pilipino ang nagbabayad para sa mga gastos sa paglalakbay ng kanyang mga tauhan at detalye ng seguridad,” sabi niya.
Sinabi ni Lanao del Sur Rep. Zia Alonto Adiong, vice chair ng appropriations panel, na “sayang lang na hindi pumunta si [Duterte] dahil maaari sana niyang ipagtanggol at ipaliwanag sa plenaryo kung bakit kailangan niya ang pagtaas na iyon.”
Sinabi ni Bicol Saro Rep. Terry Ridon sa mga mamamahayag “Wala sa posisyon ang Bise Presidente na humingi [na nagpapakita] … ang kanyang kawalan ng paggalang sa proseso ng badyet.”
Noong Huwebes ng gabi, bumoto ang Kamara sa plenaryo upang wakasan ang mga deliberasyon sa OVP budget. Nangangahulugan ito na ang anumang mga pagbabago ay dapat na ngayong gawin sa panahon ng mga pagbabago, na magsisimula sa susunod na linggo hanggang Okt. 13.
Dahil sinira niya ang kanyang ugnayan kay Marcos simula sa kanyang pagbibitiw bilang kalihim ng edukasyon noong Hunyo ng nakaraang taon, ang iminungkahing badyet ni Duterte para sa kanyang opisina ay binawasan nang husto ng appropriations committee na pinamumunuan noon ni Ako Bicol Rep. Elizaldy Co.
Sa mas magandang panahon, tulad ng pagsisimula ng administrasyong Marcos, maaari siyang magmungkahi ng mas mataas na badyet—tulad ng P2.3 bilyon na inaprubahan ng Co noong 2022. RNT/MND
