MANILA, Philippines – Sinabi ni Senate President Pro Tempore Panfilo Lacson na walang ‘probative value’ ang testimonya ni ex-Ako Bicol Partylist Rep. Zaldy Co, kung isasaalang-alang na ang huli ay wala sa ilalim ng panunumpa noong ginawa niya ang paglantad.
Binasag ni Co noong Biyernes ang kanyang katahimikan, inamin na nagpasok ng P100 bilyon sa badyet, na sinasabing ginawa ito sa ilalim ng direktiba ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at House Speaker Martin Romualdez.
Ngunit sa pakikipag-usap sa mga mamamahayag sa isang ambush interview din noong Biyernes, inilarawan ni Lacson ang testimonya ni Co bilang isang kuwento o pagsasalaysay lamang.
Ayon kay Lacson, mahirap mag-isip kung nagmaniobra o hindi si Marcos para sa P100 bilyong halaga ng insertion sa budget ngayong taon.
“Why would he? I’m not defending the President. Why would he insert P100 billion in the bicam, when he could already do that in the National Expenditure Program? Second, why would he veto it? Why would he put it under ‘For Later Release?” saad ni Lacson.
“We’re talking about something that’s really just common sense, because I know the budget process. The budgeting process starts with the NEP, where the President has complete control over what should be included in it. So if that’s the case, why would he still ask for insertions during the bicam?” tanong ni Lacson.
Kamakailan ay nasangkot si Co sa diumano’y maanomalyang mga proyektong pang-imprastraktura, partikular na ang mga gawaing pagkontrol sa baha sa Bulacan. Ang mga dating district at assistant engineer ay tumestigo na siya ay sangkot sa mga budget insertions na lumaki sa hindi bababa sa P35 bilyon mula 2022 hanggang 2025.
Iginiit pa nila na ang mga kickback ay inihatid sa Co, kabilang ang isang diumano’y P1 bilyon na cash na naka-pack sa higit sa 20 maleta at dinala sa ilang van sa kanyang penthouse unit sa isang luxury hotel sa Taguig.
Ang nagbitiw na mambabatas ay dapat iimbitahan sa panel ng Senado sa pagdinig ng blue ribbon sa mga anomalyang proyekto sa pagkontrol sa baha noong Biyernes via Zoom, ngunit binawi ni Lacson ang plano na gawin ito, sa takot na ang pagpayag kay Co na lumahok halos sa pagdinig ay maaaring magbigay sa kanya ng isang “platform to say anything he wants, with his testimony lacking probative value – or worse, “propaganda” without the risk of being cited in contempt.” RNT/MND
