MANILA, Philippines – Magpapadala ang Pilipinas ng 48 athletes na delegasyon na lalahok sa 2025 Asian Youth Para Games na magaganap sa Disyembre 7 hanggang 14 sa Dubai, United Arab Emirates.
Sasabak ang Nationals sa siyam na sports, kung saan ang goalball ay magpapadala ng 12 para athletes – anim sa men’s division at anim sa women’s side – na sinusundan ng athletics na may 10.
Pitong Filipino para swimmers ang lalahok din, gayundin ang tig-apat sa powerlifting, table tennis, at wheelchair basketball; tatlo sa badminton, at tig-dalawa sa boccia at archery.
Si Milette Santiago-Bonoan, ang chief of mission ng PH team sa Palaro, ay nagpahayag ng tiwala sa potensyal ng delegasyon sa premier na youth para-sport event na ito, na naglalayong bumuo ng susunod na henerasyon ng Asian para-athletes at bigyan sila ng mahalagang international exposure.
“Natutuwa lang ako na mayroon silang pagkakataon na makipagkumpetensya sa antas na ito,” sabi ni Santiago-Bonoan. “Mayroon silang puso na kumatawan sa bansa sa anumang paraan na magagawa nila.”
Idinagdag niya na ang paglahok ng koponan ay umaasa na hikayatin ang higit pang mga institusyon na higit pang yakapin ang pagiging kasama sa kanilang mga programa sa palakasan.
“Ang isports ay bumubuo ng karakter at pagpapahalaga sa sarili. Ang mga ganitong klaseng kaganapan ay mahalaga para sa mga batang ito, dahil ito ay nagbibigay sa kanila ng pag-asa at kumpiyansa. Ito ay nagbibigay-inspirasyon sa kanila na maging mas mahusay, kaya ang tournament na ito ay napakahalaga,” ani Santiago-Bonoan.
Sa nakaraang edisyon na ginanap sa Manama, Bahrain, ang PH team ay nag-uwi ng isang gintong medalya sa kagandahang-loob ng para swimmer na si Ariel Joseph Alegarbes, kasama ang anim na pilak at dalawang tanso sa swimming, athletics at table tennis.
Umakyat na si Alegarbes sa senior level, nanalo ng mga medalya sa ASEAN Para Games at kinatawan ang bansa sa World Para Swimming Championships ngayong taon.
Ang iba pang mga dating Pinoy medalists sa Asian Youth Para Games ay kinabibilangan ng multiple ASEAN Para Games gold medalist at Paralympian swimmer na si Angel Otom; kapwa Paralympian swimmer na si Gary Bejino; at mga manlalaro ng para-table tennis na sina Linard Sultan at Mary Eloise Sable, na bawat isa ay nanalo ng medalya sa magkahiwalay na doubles events sa ITTF World Para Future Tournament sa Chinese Taipei noong Hunyo.
