Muntik nang makuha ni Filipino boxing legend Nonito Donaire ang World Boxing Association (WBA) bantamweight title matapos ang makitid na split-decision na pagkatalo kay Seiya Tsutsumi noong Miyerkules ng gabi sa Ryogoku Sumo Arena sa Tokyo, Japan.
Dalawang judges ang umiskor sa laban 115-113 at 117-111 pabor kay Tsutsumi, habang ang pangatlo ay 116-112 para kay Donaire. Ang resulta ay nagtapos sa paghahari ni Donaire bilang WBA interim champion at minarkahan ang unang matagumpay na depensa ni Tsutsumi sa kanyang ikalawang stint bilang titleholder ng dibisyon.
“Ang kanyang kaliwang hook ay [malakas],” sabi ni Tsutsumi sa pamamagitan ng isang tagasalin sa kanyang postfight interview. “Ito ay medyo masaya [na bumalik sa mga huling round]. Nasanay na ako.”
Kinokontrol ni Donaire ang mga unang round sa likod ng isang matalim na jab at tuwid na kanan, panandaliang nabigla si Tsutsumi sa huli sa ikaapat na may mabigat na kanang kamay. Ang Japanese fighter ay muling nag-group at unti-unting nakakuha ng momentum sa gitnang round, na nag-landing ng mas malinis na power shots.
Lalong tumindi ang mga palitan, kung saan ang mga suntok ni Tsutsumi ay nagpapatunay na higit na nagsasabi sa mga round 10 at 11. Parehong nagpalitan ng suntok ang dalawang manlalaban hanggang sa huling kampana sa ika-12, ngunit isinara ni Tsutsumi ng malakas ang laban para masigurado ang tango ng judges.
Si Donaire – na may hawak ng dibisyon bilang pinakamatandang bantamweight world champion sa 38 taong gulang – ay bumagsak sa 43-9, habang pinanatili ni Tsutsumi ang kanyang unbeaten record na buo sa 13-0-3.
