MANILA, Philippines — Babalik si Manny Pacquiao sa boxing ring sa Abril, ngunit sa pagkakataong ito, muli niyang pinili na pumunta sa exhibition route.
Makakalaban ng Filipino icon si dating world champion Ruslan Provodnikov ng Russia sa isang 10-round exhibition fight sa Abril 18 sa Thomas and Mack Center sa Las Vegas, ayon sa iba’t ibang ulat kahapon.
Sa isang pahayag, sinabi na ang laban ay ipo-promote ng Indistry Media at Banner Promotions.
Hindi pa naman nagkokomento si Pacquiao kaugnay sa kanyang nalalapait na laban.
Ang opisyal na website ni Pacquiao na mannypac.com ay mayroon nang listahan para sa mga benta ng ticket sa laban, na may mga presyong nagsisimula sa $150.
Tinapos ng 47-anyos na Pacquiao ang apat na taong pagreretiro noong nakaraang taon at nakipag-draw din kay Mario Barrios sa Las Vegas, sa isang bigong pagtatangka na agawin ang titulo ng World Boxing Council welterweight.
Ngunit ang magandang performance ng alamat ng Filipino laban sa mas nakababatang si Barrios ay lumabas na nagpahaba ng kanyang buhay sa boksing.
Gayunpaman, sa halip na isang regular na laban, pinili ni Pacquiao na pumunta para sa isang showcase – sa pangatlong beses na gagawin niya ito.
Una siyang pumasok sa kumikitang eksena sa eksibisyon noong 2022 laban sa Korean martial artist na isang YouTuber na si DK Yoo, na binugbog niya sa anim na tabing round.
Makalipas ang dalawang taon, nakabangga ni Pacquiao ang Japanese kickboxer na si Rukiya Anpo sa Saitama, Japan, kung saan ang dalawang manlalaban ay nag-ayos sa isang draw sa loob ng tatlong round.
Ngayon, ang kalaban ni Pacquiao na pinili, si Provodnikov, ay isang interesante, dahil ang dating WBO junior welterweight champion ay nagsilbing sparring partner ni Pacquiao.
Ngayon 42 taong gulang, si Provodnikov ay nagsasanay din noon sa Wild Card Gym ngunit sa ilalim ng longtime assistant trainer ni Pacquiao at Filipino na si Marvin Somodio. Tinaguriang “The Siberian Rocky” para sa kanyang masungit at pressure-fighting style at tiyaga, nakaipon siya ng record na 30-5, na may 18 knockouts.
Sa kanyang bahagi, si Pacquiao ay muling naghahangad na magpakita ng isang palabas laban kay Provodnikov, na ang huling laban ay noong 2016.
“I carry the Philippines with me every time I fight,” wika nito. “The support from my country and from fans around the world continues to inspire me. Returning to Las Vegas means so much to me, and I’m excited to work with a team focused on creating a world-class experience for the fans. I’m coming back to give them a great fight — and I’m ready.”
