MANILA, Philippines – Kinapos ang ginawang paghabol ng Gilas Pilipinas kontra sa New Zealand dahilan para malasap nila ng pagkatalo sa laban sa FIBA Asia World Qualifiers, pero nangako ang mga Pinoy na babawi sa laban kontra Australia.
Nanguna ang New Zealand sa 11 puntos ni Max Darling habang sina Alex McNaught at Sam Mennenga ay may tig-10 markers.
Mainit ang simula ni Perez nang iskorin niya ang lahat ng puntos ng Gilas, kabilang ang back-to-back threes, sa isang malakas na 10-5 run para buksan ang laro.
Ang huling 7-0 run ng Kiwis para isara ang opening quarter ay naging 25-21 para sa bisitang koponan. Ang isa pang 7-1 run para sa New Zealand upang simulan ang pangalawa ay nagtulak sa agwat sa 10 puntos, 32-22. Ang Pilipinas ay nagpatuloy sa paghabol ng double-digit hanggang sa huling quarter.
Naitumba ni Ramos ang tatlo sa apat na free throws bago tumama si Calvin Oftana ng three-pointer para simulan ang rally ng Gilas. Umiskor si AJ Edu ng isang basket sa loob at tinakpan ito ni Ramos ng isang jumper, na naging sanhi ng sampung hindi nasagot na puntos para sa mga Pinoy na pumasok sa halftime break sa 37-37 deadlock.
Nakuha ng Gilas ang 41-37 abante para buksan ang second half sa likod ng mga basket nina Ramos at Justin Brownlee, na umiskor ng kanyang unang puntos sa laro sa 9:01 mark ng third quarter.
Ngunit ito ay naging isang pakikibaka sa puntong iyon habang ang New Zealand ay buckle down upang pumunta sa isang 20-4 run sa natitirang bahagi sa 3rd quarter. Sina McNaught, Te Rangi, at Jordan Nagatai ay pawang nagpatumba ng triples habang ang depensa ng Kiwis ay nanatiling malakas, na nagpapahintulot lamang sa isang field goal para sa mga Pinoy. Nagbigay-daan iyon sa New Zealand na makapasok sa final period na may 11-point lead, 57-46.
Nagtapos si Brownlee na may apat na puntos, nag-shoot lamang ng 2-for-10 mula sa field sa isang mahirap na gabi.JC
