Na-sweep ng Gilas Pilipinas ang kanilang dalawang tune-up games bago ang ikatlong window ng 2027 FIBA World Cup Asian Qualifiers matapos talunin ang Franklin Bulls, 94-66, noong Martes sa New Zealand.
Sa paglalaro nang wala sina Justin Brownlee at Mike Phillips, nanguna ang Nationals ng hanggang 31 puntos, kung saan si Carl Tamayo ay nangunguna sa koponan na may 22 puntos, habang nagdagdag si Dwight Ramos ng 19.
Ito ang ikalawang sunod na tune-up na panalo ng Gilas matapos talunin ang Manawatu Jets, 92-61, noong Linggo.
Sumakay ang mga Pinoy sa 10-3 simula at kalaunan ay nakakuha ng 32-19 lead sa pagtatapos ng opening quarter.
Lumaki lamang ang 13-point halftime advantage ng Gilas sa second half, na nagtapos sa isang nakakumbinsi na tagumpay patungo sa huling dalawang first-round assignment nito sa World Cup Qualifiers.
Haharapin ng Pilipinas ang New Zealand sa Hulyo 3 sa ganap na alas-3:00 ng hapon, bago lumipad patungong Australia para labanan ang Boomers sa Hulyo 6 sa ganap na alas-6:30 ng gabi.
Nauna nang nagpahayag ng kumpiyansa si Gilas head coach Tim Cone habang naghahanda ang Nationals na harapin muli ang dalawa sa mga powerhouse ng basketball ng FIBA Asia.
“Kami ay isang koponan na gumawa ng mga sorpresa dati, kaya hindi ako magugulat kung gagawa kami ng isa pa,” sabi ni Cone, na ang koponan ay nagpasindak sa Latvia at New Zealand noong 2024.
At para kay Cone, ang mga de-kalidad na tune-up games na tulad nito ang eksaktong kailangan ng Gilas na ilagay ang sarili sa posisyon para sa panibagong statement victory.
“Iyan ay talagang magandang paghahanda para sa amin. Lagi kong sinasabi na ang isang handa na koponan ay isang kumpiyansa na koponan, at kung kami ay kumpiyansa, iyon ay lalabas sa aming mga laro,” ani Cone.
