MANILA, Philippines — Handa ang Gilas Pilipinas na ipagtanggol ang trono sa Aichi-Nagoya Asian Games – kasama man o wala ang na-injured na naturalized player na si Justin Brownlee.
Ang ika-12 at huling puwesto ay nananatiling nakalaan para kay Brownlee, na hindi pa nakakakuha ng medical clearance mula sa maraming pinsala, ngunit sinabi ni coach Tim Cone na handa ang Nationals na makipagdigma at protektahan ang kanilang kaharian kasama ang 11-man, all-Filipino PBA crew.
“Wala pa kaming kumpirmasyon mula kay Justin kung pupunta siya dito o hindi. Bukas pa rin ang pinto para sa kanya. Gumagawa pa siya ng mga clearance mula sa mga doktor sa United States. Sa sandaling maayos na ang lahat, magkakaroon din kami ng mas malinaw na larawan,” sabi ni Cone sa isang online availability sa Philippine media nang makarating sa South Korea kahapon.
Ang Gilas ay nagdala lamang ng 11 manlalaro mula sa 30-man pool nito sa Seoul para sa isang pares ng tune-up laban sa Korean national team sa kalapit na Suwon ngayon at Linggo, bago dumiretso sa Japan sa susunod na linggo.
“Sa puntong ito, hindi. Wala kaming 12th player sa isip na darating,” paglilinaw ni Cone. Naupo si Brownlee sa Window 4 ng FIBA World Cup Asian Qualifiers matapos magtamo ng mga pinsala sa binti at hamstring sa Window 3 laban sa New Zealand noong Hulyo.
“May ilang mga paghihigpit sa badyet sa mga tuntunin ng paglalakbay kasama ang maraming iba’t ibang mga tao at sa mga tuntunin ng mga hotel at airline ticket at iba pa, kaya’t pinananatiling bukas ang ika-12 na puwesto para kay Justin kung magagawa niya ito.”
