MANILA, Philippines- Naisalba ng Gilas Pilipinas women’s team ang lahat para sa huling paghagupit sa host Singapore, 21-10, para makuha ang ikatlo at huling tiket sa FIBA 3×3 World Cup noong Linggo sa OCBC Arena.
Ang mga gawa ng beteranong si Afril Bernardino ay umakma sa dominasyon ni KC Dela Rosa sa loob sa pagkuha sa mga Pinay sa matinding panalo sa kanilang do-or-die encounter para sa huling ticket sa world meet na nakatakda sa Warsaw, Poland mula Hunyo 1-7.
Ang tagumpay ay dumating eksaktong isang linggo matapos masungkit ng Gilas women’s team ang landmark silver medal finish sa FIBA 3×3 Asia Cup sa parehong venue sa Singapore.
Ito ang tanda ng pagbabalik ng Pilipinas sa 3×3 World Cup mula nang mag-host ito ng tournament sa Philippine Arena noong 2018.
Mula sa Gilas quartet na iyon, si Bernardino na lang ang natitira sa koponan na kinabibilangan din nina Jack Animam, Janine Pontejos, at Gemma Miranda.
“Hindi ko maisip na naglalaro pa rin ako dito,” sabi ni Bernardino pagkatapos. “Ngunit hindi ko ramdam na matanda dahil binigyan nila ako ng pagkakataon na makipaglaro sa mga batang manlalaro na ito.”
Si Dela Rosa, ang two-time UAAP MVP, ay simpleng iginiit sa gitna at nagtapos na may game-high na 11 puntos, habang nagdagdag ng anim si Bernardino kabilang ang dalawang free throws sa nalalabing 38 segundo na opisyal na sumuntok sa tiket ng bansa sa World Cup.
Si Mikka Cacho, na nasaktan ang kaliwang tuhod sa kalagitnaan ng laro ngunit nagawang makabalik at tapusin ang paligsahan, ay may apat na puntos, habang kinumpleto ni Reynalyn Ferrer ang Filipina quartet.
Ang panalo ang pangalawa sa loob ng maraming araw para sa Pilipinas laban sa Singapore, na nauna nang natalo sa Gilas, 21-19, sa pool play noong Sabado.
Sa panalo laban sa Singapore kasabay ng 16-13 pagkatalo sa Brazil, ang Gilas ay lumabas pa rin bilang top-seeded team sa Pool A at nabunutan ang Lithuania bilang kalaban nito sa crossover semifinals.
Natalo ang Filipinas sa Lithuanians, 21-16, at hindi nakakuha ng outright World Cup berth, ngunit nakakuha pa rin ng shot para sa natitirang tiket matapos ma-relegate sa do-or-die game laban sa Singaporeans.JC
