MANILA, Philippines – Gusto lang ni EJ Obiena na gumanap sa abot ng kanyang makakaya at target nito ang isang mahalagang puwesto sa 2024 Paris Olympics.
Maaring i-punch ni Obiena ang kanyang tiket sa Paris habang nakikita niya ang aksyon sa BAUHAS-galan sa Stockholm, Sweden kung saan makakalaban niya si world champion Armand Duplantis at iba pang Olympic hopefuls sa ngayong Linggo, Hulyo 2.
Nagsimula ang qualification period para sa Paris noong Sabado, Hulyo 1, kung saan kailangan ni Obiena na i-clear ang entry standard na 5.82m para makuha ang kanyang Olympic spot.
Nakuha ni EJ Obiena ang kanyang ikalimang sunod na medalya ng outdoor season habang nasungkit niya ang bronze sa Ostrava Golden Spike sa Czech Republic.
“Nandito ako sa Stockholm ngayon para makipagkumpetensya. Kung mahusay akong makipagkumpetensya, ang kahihinatnan nito ay magiging kwalipikado para sa Paris, “sabi ni Obiena.
Maliban sa anumang mga problema sa Stockholm leg ng prestihiyosong Diamond League, si Obiena ay dapat na maging isang cinch para sa pangalawang Olympic stint pagkatapos na kumatawan sa Pilipinas sa nakaraang Tokyo Games.
Nalampasan niya ang 5.82m qualifying mark nang dalawang beses ngayong outdoor season, ang una nang tuluyang nalagpasan niya ang anim na metrong hadlang patungo sa paghahari sa Bergen Jump Challenge sa Norway noong Hunyo 10.
Pagkatapos ay tumalon si Obiena sa 5.90m noong Martes, Hunyo 27, habang nasungkit niya ang bronze sa Ostrava Golden Spike sa Czech Republic, nagtapos sa likod ng Duplantis ng Sweden at Kurtis Marschall ng Australia.
Nakakuha siya ng podium spot sa bawat isa sa kanyang unang limang pagkikita ng season.
“Medyo confident ako. Kailangan ko lang gawin ang kailangan kong gawin. Ito ay dapat na medyo prangka para sa akin. But then again, I’m not taking that entry standard as like a little thing,” ani Obiena.
“Maganda sana ang chance ko na makapasok dito. If the weather allow me, then hopefully, makuha natin agad ang standard.”
Ang unang Asian na sumali sa six-meter club, alam ni Obiena ang pressure para sa kanya hindi lang para maging qualify sa Paris kundi mag-uwi din ng Olympic medal.
Ngunit si Obiena, na itinuturing ang kanyang sarili na kanyang pinakamalupit na kritiko, ay nais na ilagay ang mga bagay sa pananaw.
“Naiintindihan ko na nasa napakagandang lugar ako para gumawa ng kasaysayan at gusto ko ang lugar kung saan ako naroroon. Wala akong inaasahan kundi ang pinakamahusay sa aking mga kakayahan sa bawat kumpetisyon,” sabi niya.
“Pero tao ako. hindi ako diyos. Hindi ko makontrol ang panahon. Hindi ako palaging nasa 100 porsiyento.”
“Alam ko ang kaya kong gawin. Alam ko ang kapasidad ng aking kasalukuyang fitness. Alam ko kung ano ang kalagayan ko sa kasalukuyan. Sinusubukan kong maging pare-pareho hangga’t kaya ko.”
Bukod kina Duplantis at Marschall, makakaharap ni Obiena ang dating Olympic champion na sina Thiago Braz ng Brazil at Renaud Lavillenie ng France, Sondre Guttormsen at Pal Haugen Lillefosse ng Norway, at Ben Broeders ng Belgium.JC
