MANILA, Philippines – Kabilang sina Olympic silver medalist at boksingero na si Onyok Velasco at basketball icon Ramon Fernandez sa mga atleta na nakatakdang ipasok sa 2026 class ng Philippine Sports Hall of Fame, kung saan nakatakda ang enshrinement ceremony sa Mayo.
Velasco at Fernandez ang headline sa batch ng inductees ngayong taon, na kinabibilangan din ni Adeline Dumapong-Ancheta (para powerlifting), Beatriz Lucero Lhuillier (gymnastics/taekwondo), Cecil Mamiit (tennis), Eduardo Pacheco (football/baseball), at Isidro del Prado (athletics).
“Lahat naman deserving, but we have to choose,” ani Philippine Olympic Committee president Abraham Tolentino.
Binigyang-diin ni Philippine Sports Commission chairman Patrick Gregorio na ang Hall of Fame ay nagsisilbing paalala ng pambansang pagmamalaki sa pamamagitan ng sports.
“Ang Philippine Sports Hall of Fame ay higit pa sa isang karangalan ng mga medalya. Ito ay isang buhay na ledger ng kadakilaan na nagpaparangal sa mga taong nagbigay ng kahulugan sa kahulugan ng pagiging Pilipino sa isport,” sabi ni Gregorio.
“Ang mga ito ay hindi lamang mga pangalan. Ang mga ito ay ang pagmamalaki at alaala ng isang bansa. Ang paghahanap para sa mga bagong enshrinees ay naging mahirap dahil maraming mga kuwento ng kadakilaan sa sports. Ang ilan ay nasusukat sa mga medalya; marami ang hindi. Ngunit ginagawa namin ang gawaing ito dahil ang isang bansa na nakaalala sa kanyang mga kampeon ay isang bansa na patuloy na gumagawa ng mga ito.”
Kasama sa panel na pumili ng Hall of Fame inductees sina Gregorio, Tolentino, Games and Amusements Board chair Atty. Francisco Rivera, NSA representatives Jarryd Belo at Jose Malonzo, Ayala Foundation representative Xavier Virata, at MVP Sports Foundation president Al Panlilio.
Ayon sa ulat, mayroong 75 nominees mula sa iba’t ibang rehiyon, probinsya, at sports association. Nagdagdag ang komite ng higit pang mga pangalan upang matiyak ang isang komprehensibong listahan bago i-trim ito sa 15 finalists.
“Very, very hard process because it involved a lot of discussions. Tiningnan natin lahat ng qualifications ng mga atleta. After which, as it explained earlier, nagkaroon ng meeting between the screening, selection, and review committees. From there, may further discussions hanggang sa final seven ang napili,” Henson said.
Ang Hall of Fame ay kasalukuyang mayroong 37 inductees, kabilang ang mga kilalang tao tulad ni Teofilo Yldefonso, ang unang Filipino at Southeast Asian Olympic medalist na nakakuha ng bronze noong 1928 at 1932 Olympics; 1936 Olympic bronze medalist na si Miguel White; basketball greats Caloy Loyzaga, Kurt Bachmann, and Robert Jaworski; boxing legends Gabriel Elorde at Pancho Villa; icon ng football na si Paulino Alcantara; at bowling champions Paeng Nepomuceno at Bong Coo, bukod sa iba pa.
