MAYNILA – Pinagtibay ng House panel ang isang resolusyon na humihimok sa Department of Foreign Affairs (DFA) na hilingin na maisama ang Pilipinas sa listahan ng mga bansang karapat-dapat na lumahok sa visa waiver program ng Guam at Commonwealth of Northern Mariana Islands.
Ito ay magbibigay-daan sa mga Pilipinong hindi imigrante na mga bisita na maghanap ng pagpasok at manatili sa mga isla-teritoryo ng Estados Unidos, nang walang visa sa loob ng maximum na 45 araw, para sa negosyo o kasiyahan.
Sa ilalim ng House Resolution 332 na inakda ni Cagayan de Oro City 2nd District Rep. Rufus Rodriguez, hinihimok ang DFA na gawin ang kahilingan sa tanggapan ng Pangulo ng Estados Unidos.
“Higit sa 70,000 Pilipino ang naninirahan sa Guam… inaanyayahan ang kanilang mga pamilya at kamag-anak na bisitahin sila… Mayroon kaming daan-daang manggagawa, lalo na sa mga bagong base na itinayo para sa paglipat ng base ng Okinawa sa Guam, na nais ding bisitahin ng kanilang mga pamilya,” anang mambabatas
Nagpahayag naman ng suporta ang DFA sa resolusyon.
Ayon sa House resolusyon, ang listahan ng mga bansang naaprubahan para sa pakikilahok sa Guam-CNMI Visa Waiver Program sa ngayon ay kinabibilangan ng Australia, Brunei, Hong Kong, Japan, Malaysia, Nauru, New Zealand, Papua New Guinea, South Korea, Singapore, Taiwan , at ang United Kingdom. Ang mga bansang visa-waiver status ay dapat munang italaga bilang “mga bansa ng programa” ng US Secretary of Homeland Security, sa konsultasyon sa US Secretary of State. Ang mga pamantayan para sa pagtatalaga ng “bansa ng programa” ay binibigyang-diin ang seguridad ng pasaporte, isang rate ng pagtanggi ng visa na hindi imigrante na mas mababa sa 3%, at ang mga katumbas na pagwawaksi ng visa para sa mga may hawak ng pasaporte ng US.
“Ang pasaporte ng Pilipinas ay nasa ranggo na ngayon bilang ika-77 na pinakamakapangyarihan sa mundo na may access sa 66 na mga bansa na walang visa, tumaas ng limang puwesto mula sa taong kalendaryo 2021. Ang bawat Philippine ePassport ay naglalaman ng RFID microchip upang ligtas na mag-imbak ng impormasyon at tumulong na maprotektahan laban sa mga banta sa kaligtasan at pagnanakaw ng pagkakakilanlan, ” sabi pa ni Rodriguez. RNT
