MANILA, Philippines – Tumestigo sina Wafa Bilao ng DOH Central Office’s Health Facility Enhancement Program at Dennis Casimiro ng DOH Health Emergency Management Bureau sa graft trial laban kay dating Health Secretary Francisco Duque III at dating PS-DBM Undersecretary Lloyd Christopher Lao.
Sinabi ng dalawang opisyal ng Department of Health (DOH) sa Sandiganbayan noong Lunes na kaya ng ahensya na bumili ng sariling medical supplies nang hindi dumadaan sa Procurement Service ng Department of Budget and Management (PS-DBM).
Kaugnay ito ng alegadong iregular na paglilipat ng P41.46 bilyong pondo ng DOH sa PS-DBM para sa pagbili ng COVID-19 supplies.
Ayon kina Bilao at Casimiro, nakabili na noon ang DOH nang direkta ng mga medical supplies bago ang pandemya, kabilang ang cadaver bags na nagkakahalaga ng P1,300 bawat isa.
Gayunman, sinabi nilang wala silang personal na kaalaman tungkol sa naging desisyon ng mga pinuno ng DOH na ilipat ang pondo sa PS-DBM.
Kinuwestiyon naman ng depensa ang kredibilidad ng mga testigo at kung sapat ang kanilang kaalaman upang magsalita para sa buong DOH tungkol sa kakayahan nitong bumili ng mga suplay. Iginiit din ng depensa na nagdulot ang pandemya ng hindi pa nararanasang pangangailangan sa medical supplies, na humantong sa shortages at nagpahirap sa procurement.
Inamin ni Bilao na naging mas mahirap ang pagbili ng mga suplay noong pandemya.
Ayon sa prosecution, kumilos sina Duque at Lao nang may evident bad faith o gross inexcusable negligence nang mapadali umano nila ang paglilipat ng pondo sa PS-DBM para sa pagbili ng COVID-19 test kits, face masks at iba pang medical supplies.
Iginiit ng prosecution na inaprubahan ni Duque ang fund transfer kahit alam umano niyang hindi nito mapapabilis ang procurement at kaya naman ng DOH na direktang bumili ng mga kinakailangang suplay.
Isinampa ng Office of the Ombudsman ang kaso noong 2024, at nagpatuloy ang paglilitis kay Duque makalipas ang halos dalawang taon.
Samantala, sinabi ng prosecution na handa pa ring tumestigo si dating Senador Richard Gordon, bagama’t wala pang nakatakdang petsa para sa kanyang pagharap sa korte. Pinamunuan ni Gordon ang Senate Blue Ribbon Committee nang imbestigahan nito ang umano’y iregular na paglilipat ng pondo para sa pagbili ng medical supplies.
Nauna nang isinama ng prosecution si Gordon sa listahan ng mga testigo noong Hulyo. RNT/MDS
