Marikina, Philippines- Inilunsad ni Ma. Anna Kathryna Yu-Pimentel, Special Envoy ng Pangulo sa United Arab Emirates para sa Kalakalan at Pamumuhunan, ang “Libreng Sapatos” Program para makatulong sa may 1,000 mag-aaral sa District 1 ng Marikina.
Ginanap ang naturang pamamahagi sa Marikina Elementary School, na nagdulot ng pagkilala sa pinakamahuhusay na kabataan ng lungsod at kasiyahan hindi lang sa mga mag-aaral kundi sa kanilang mga magulang.
Sinabi ni Pimentel na ang ginagawa niya ay “paying it forward” dahil tulad ng ibang mga bata, siya ay lubos na masaya tuwing nakatatanggap noong bata pa ng bagong sapatos sa simula ng bawat taon ng pag-aaral at tuwing Pasko.
“Bilang bata, ang pagtanggap ng bagong sapatos ay isang espesyal na sandali na nagbigay ng motibasyon sa akin upang magpursige. Ngayon, may pagkakataon akong ipasa ang natanggap ko sa mga karapat-dapat na mag-aaral,” sabi niya.
Binigyang-diin ni Pimentel na ang sapatos ay higit pa sa isang kasuotan; ito ay simbolo ng bawat hakbang patungo sa mas maliwanag na kinabukasan. Sa pagtanggap ng regalong ito, kinilala niya ang pagsusumikap at dedikasyon ng mga mag-aaral.
Ipinaliwanag niya na ang sapatos ay isang patunay ng kanyang paniniwala sa potensyal ng mga mag-aaral. “Bawat pares ay kumakatawan sa aming paniniwala sa inyong kakayahan at potensyal. Sa bawat hakbang na inyong gagawin, alamin na kasama ninyo ako sa inyong paglalakbay,” sabi ni Pimentel.
Ang inisyatiba, na pinamunuan ni Pimentel katuwang ang Philippine Footwear Federation Inc., ay naglalayong gantimpalaan ang kahusayan sa akademya habang sinusuportahan ang mga lokal na sapatero sa Marikina, na kilala bilang shoe capital ng Pilipinas.
Nagpasalamat naman si Ms. Mia Santos, direktor ng PFFI, kay Pimentel sa pagtugon sa kanilang panawagan na muling buhayin ang industriya ng paggawa ng sapatos sa Marikina.
Sinabi ni Santos na sa pamamagitan ng pakikipagtulungan sa PFFI, ang programa ay hindi lamang naggagantimpala sa mga akademikong tagumpay ng mga mag-aaral kundi nagbibigay rin ng kinakailangang suporta sa mga lokal na sapatero ng Marikina.
Ayon kay Jessica Beltran, punong-guro ng Marikina Elementary School, para sa mga batang iskolar na ito, ang mga sapatos ay paalala na ang kanilang pagsusumikap ay kinikilala. RNT
