MANILA, Philippines – Pinalitan ng Philippine Coast Guard (PCG) ang barkong nagbabantay sa presensiya ng Tsina malapit sa Zambales nitong Martes.
Ang BRP Gabriela Silang ay pinalitan ng mas maliit na BRP Suluan, isang 44-metrong multi-role vessel, upang bantayan ang barkong Tsino na CCG 3103, na pumalit sa mas malaking CCG 3304.
Sa kabila ng malalaking alon, matagumpay na nabantayan ng BRP Suluan ang CCG 3103 at agresibong nag-radio challenge dito, binigyang-diin ang paglabag nito sa mga batas maritima ng Pilipinas at mga pandaigdigang kasunduan, kabilang ang 2016 Hague ruling na nagpawalang-bisa sa mga claim ng Tsina sa South China Sea.
Ang tinaguriang “monster ship” na CCG 5901 ay bahagyang lumayo sa baybayin ng Zambales ngunit nananatili sa loob ng eksklusibong economic zone (EEZ) ng Pilipinas, 19 nautical miles mula sa Bajo de Masinloc.
Patuloy na iginigiit ng Tsina ang kanilang historical at legal rights sa South China Sea, na hindi kinikilala ang 2016 arbitration ruling. Nanatiling tensiyonado ang sitwasyon habang pinaninindigan ng Beijing ang malawak nitong maritime claims na tinututulan ng iba’t ibang bansa sa Timog-silangang Asya. RNT
