MANILA, Philippines – Nagpahayag ng kaluwagan si Justin Brownlee kasunod ng magulong nakaraan kung saan nagpagaling siya ng injury at nakaiwas sa muntikan nang suspension at ngayon lalaro na siya sa Gilas Pilipinas sa FIBA Asia Cup sa susunod na linggo.
Pormal na bumalik si Brownlee sa national team duty noong Lunes, na pinalakas ang squad sa 103-98 comeback win laban sa Macau Black Bears sa isang friendly affair. Nagbagsak ang naturalized forward ng 32 puntos sa 5-of-7 mula sa downtown at humakot ng 15 rebounds, limang assist, isang steal, at isang block.
Ang kanyang pasabog na paglabas ay minarkahan ang kanyang pagbabalik sa halos limang buwan.
Na-injured ng resident import ang kanyang hinlalaki sa Game 3 ng PBA Commissioner’s Cup Finals laban sa TNT noong Marso pero nilaro pa rin niya ito sa naging pagkatao ng Gin Kings sa hinirang na kampeon na Tropang 5G.
Di-nagtagal pagkatapos ng serye, nakatanggap si Brownlee ng ‘adverse analytical finding’ kaugnay ng doping test, ang kanyang pangalawa pagkatapos ng isa pang insidente noong Oktubre 2023 kasunod ng makasaysayang title run ng Gilas sa Asian Games.
Sa kalaunan, ang 37-anyos na si Brownlee ay hindi nabigyan ng anumang uri ng suspensiyon at iginiit na siya ay 100 porsiyentong handa, health-wise, na muling sumali sa Gilas Pilipinas.
“Masarap sa pakiramdam, medyo nanigas lang. I feel 100 percent healthy,” ani Brownlee.
Sa pagbabalik ni Brownlee, umaasa ang Gilas na makalikha ng isa pang makasaysayang sandali sa Asia Cup na katulad ng kanilang nagawa sa Asian Games, kung saan winakasan nila ang 61-taong tagtuyot ng gintong medalya.
