MANILA, Philippines – Parehong nagpadala ang gobyerno ng Pilipinas at Israel ng kanilang economic team para sa unang pagpupulong ng Joint Economic Committee nito, na naglalayong mag-host ng first-round negotiations para sa posibleng Free Trade Agreement (FTA) sa pagitan ng dalawang bansa.
Sa isang pahayag, sinabi ng Embahada ng Israel sa Maynila na nagsagawa ng unang pagpupulong ang Joint Economic Committee sa Makati City noong Hulyo 29. Ang komite ay pinamumunuan nina Minister of Economy and Industry Nir Barkat at Department of Trade and Industry (DTI) Secretary Cristina Roque.
“A free trade agreement with the Philippines will provide a competitive advantage to Israeli exporters vis-à-vis countries that already enjoy preferential access to one of the growing and central markets in Asia,” ayon kay Barkat.
“The agreement is expected to open new opportunities for both Israeli and Philippine companies, diversify Israel’s export targets, and help reduce the cost of living as part of the policy that I am leading,” dagdag niya.
Sa pagpupulong, ang magkabilang panig ay sumang-ayon na ang mga mekanismo ng pagtatrabaho sa paghahanda para sa mga negosasyon sa isang free trade deal ay mabubuo sa mga darating na buwan.
Ang pag-unlad na ito ay dumating habang ang Joint Economic Committee ay naghanda ng daan para sa pagpapalakas ng ugnayang pang-ekonomiya sa pagitan ng Pilipinas at Israel.
Inilarawan ng Israeli Embassy bilang isang makabuluhang milestone, binuksan ng komite ang pagkakataon upang simulan ang mga pag-uusap at suriin ang pagiging posible ng pagbubukas ng mga negosasyon patungo sa isang FTA.
“We see the Philippines as a strategic partner for joint efforts and cooperation in a variety of areas, including agriculture, water, energy, cyber, health and sustainability,” aniya.
“We are working to expand Israel’s economic ties with East Asian countries, as part of a comprehensive approach to developing new markets for Israeli exports,” dagdag niya.
Bukod sa posibilidad ng FTA, tinalakay din ng dalawang panig ang mga hakbang na dapat gawin para mahikayat ang mutual trade at turismo. Kabilang dito ang pangangailangang isaalang-alang ang pagsisimula ng direktang ruta ng paglipad sa pagitan ng dalawang bansa upang makatulong na mapalakas ang ugnayan ng kalakalan at turismo. RNT/MND
