MANILA, Philippines – Ibinunyag ni Vice President Sara Duterte noong Huwebes na ginamit ang confidential funds na inilaan sa Department of Education (DepEd) para imbestigahan ang umano’y talamak na katiwalian sa ahensyang pinamunuan niya noon, kabilang ang P2.9-bilyong deal para sa mga luma at sobrang presyo ng mga laptop.
Ngunit ang kanyang pahayag sa Pandesal forum na ginanap sa Kamuning Bakery sa Quezon City, ay sumalungat sa pahayag ng DepEd noong nakaraang taon na hindi nito alam kung paano ginastos ni Duterte ang P112.5 milyon na confidential funds para sa ahensya noong 2023.
Dati nang tumanggi si Duterte na sabihin kung paano ginamit ang mga lihim na pondo, dahil itinuro niya ang Commission on Audit (COA) bilang awtorisadong ahensya na ibunyag kung saan napunta ang mga pondo.
“There were many reports of corruption inside the Department of Education, not just in the central office but also the regional offices,” aniya.
“So whenever there are reports, we will investigate and one of those we investigated was the laptop [deal],” dagdag niya.
Noong Marso 2022, ibinandera ng COA ang DepEd, na noon ay nasa ilalim ni Secretary Leonor Briones, ang hinalinhan ni Duterte, para sa pagbili ng P2.4 bilyon na halaga ng napaulat na “luma na at mahal” na mga laptop para sa mga guro na nagsasagawa ng mga online na klase noong 2021, sa kasagsagan ng pandemya ng COVID-19.
Ngunit ayon kay Duterte, napag-alaman sa kanilang imbestigasyon na “hindi nangyari” sa loob ng DepEd ang pagbili ng mga overpriced na laptop, kundi sa loob ng Procurement Service ng Department of Budget and Management (PS-DBM).
“So not all the procurement documents are in the DepEd,” saad ni Duterte. “What we could only do back then was to blacklist [companies].”
Gayunpaman, sinabi niya na hindi rin sila nagtagumpay sa pag-blacklist sa mga kumpanya, at kinailangan nilang umasa sa mga rekomendasyon ng COA pati na rin ng Senate blue ribbon committee, na nag-imbestiga sa usapin.
Ang Senate probe na nagtapos noong Enero 2023, ay nagsabi sa kanilang committee report na ang mga laptop ay overpriced ng hindi bababa sa P979 milyon, na ang bawat isa ay nagkakahalaga ng P58,300.
Noong Agosto 2023, ipinag-utos noon ni Ombudsman Samuel Martires ang suspensiyon ng anim na buwang walang bayad ng ilang kasalukuyan at dating opisyal ng DepEd at PS-DBM para sa kanilang tungkulin sa transaksyon. Pinayuhan si Briones, bagama’t hindi siya pinanagot. RNT/MND
