MANILA, Philippines – Pinaigting ng Pilipinas at Japan ang kooperasyong panseguridad nito sa gitna ng lumalaking paninindigan ng Beijing sa West Philippine Sea at sa mas malawak na Indo-Pacific.
Pinangunahan ni Rear Adm. Joe Anthony Orbe, commander ng Philippine Fleet, ang isang delegasyon sa Japan ngayong linggo para sa isang serye ng mataas na antas na pakikipag-ugnayan sa Japan Self-Defense Fleet (JSDF) at sa Japan Maritime Self-Defense Force (JMSDF) — isang pagbisita na dumarating habang ang Manila ay nagsusumikap na palawakin ang mga strategic partnership nito.
Noong Nob. 20, nakilala ni Orbe si JSDF Commander Vice Adm. Katsushi Omachi sa Yokosuka kung saan kinilala ng magkabilang panig ang magkasanib na mga aktibidad, mula sa maritime patrols hanggang sa humanitarian assistance and disaster relief (HADR) drills, isang trajectory supercharged ng bagong nilagdaang Philippines–Japan Reciprocal Access Agreement (RAA).
Ang kasunduan ay magbibigay-daan sa mas mabilis na interoperability sa pamamagitan ng shared exercises, logistics at troop access.
Nilibot din ng delegasyon ang JS Kumano, isa sa mga susunod na henerasyong frigates ng Japan, habang patuloy na pinapalawak ng Tokyo ang tungkulin nito sa pagtatanggol sa rehiyon sa gitna ng tumataas na presyon ng China sa mga rehiyonal na daanan ng dagat.
Kinabukasan, nag-courtesy call si Orbe kay JMSDF Chief of Staff Adm. Akira Saito sa Tokyo.
Malugod na tinanggap ni Saito ang lumalagong pagiging bukas ng Maynila sa mas malalim na ugnayang panseguridad, na binibigyang-diin ang kahalagahan ng “working closer together” upang mapanatili ang isang malaya at bukas na Indo-Pacific.
Ang pagbisita ay binibigyang-diin ang mabilis na pag-ikot ng Philippine Fleet patungo sa magkatulad na pag-iisip na mga kasosyo sa seguridad habang ang Maynila ay nahaharap sa lalong hindi kanais-nais na mga engkwentro sa loob ng sarili nitong eksklusibong sonang pang-ekonomiya, mula sa pag-atake ng water-cannon hanggang sa mga mapanganib na maniobra ng China sa loob at paligid ng West Philippine Sea. RNT/MND
