MANILA, Philippines – Abot-kamay na ni Wesley So ang korona ng 2026 American Cup matapos talunin si Levon Aronian sa Game 1 ng grand finals noong Martes, Marso 10 (Miyerkules, Marso 11, oras sa Maynila) sa Saint Louis Chess Club sa St. Louis, Missouri.
Sa paghawak ng puti, pinilit ng Filipino-born Super Grandmaster na magbitiw ang third-seeded Armenian-American pagkatapos ng 42 moves ng Italian Opening, na kailangan lamang ng isang tabla sa Game 2 Miyerkules (Huwebes sa Pilipinas) para makuha ang kanyang unang titulo at ang pitaka ng $75,000 champion sa elite eight-man double elimination event.
Ang 31-anyos na si So, na nakatanggap ng bonus na $15,000 para sa pangunguna sa bracket ng nagwagi sa top seed na si Fabiano Caruana, ay pumangalawa kay Hikaru Nakamura sa 2023 American Cup at kay Aronian sa 2024 na edisyon.
Galing sa loser’s bracket bago talunin si Caruana, 2.5-1.5, sa elimination final sa susunod na Lunes, kailangang manalo si Aronian sa kanilang ikalawang classical na laro para pilitin ang blitz playoffs.
Sakaling si Aronian ay nanaig sa parehong mga pagkakataon, si So ay magkakaroon pa rin ng panibagong crack sa pamagat na may grand final reset sa Huwebes.
Sa panayam pagkatapos ng laro sa Chess.com, si So — dating taga-Bacoor, Cavite, bago maging US citizen noong 2021 — ay nagulat sa kanyang klinikal na tagumpay.
“I’m very shocked with the win today. Akala ko we’d make two draws and go to the playoffs,” sabi ni So, na umakyat sa No. 7 sa live world ratings na may Elo 2754.3.
Nang mapansin na si Aronian ay tila pagod sa mas maraming playoffs at tiebreaks, sinabi ni So na kailangan niyang maglaro ng mahusay na chess at umaasa na ang kanyang matagal nang karibal ay hindi tumama sa peak form.JC
