MANILA, Philippines — Tatlong wildcard ang iginawad sa host Philippines habang ang World Surf League (WSL) ay naglagay ng silver lining sa pagdaragdag ng Cloud 9, Siargao, sa 2026 Championship Tour (CT) na gaganapin sa Okt. 31-Nob. 10 kung saan naglalaan ang PSC ng P25-million budget para sa landmark na sports tourism project.
Ang four-time Siargao International Surfing Cup winner na si John Mark (Marama) Tokong ay sasali sa CT event na nagtatampok ng 24 na lalaki at 16 na babae habang si Aichi-Nagoya Asian Games bronze medalist Jayuard Alciso at teenaged 2026 Mayor Jaime Rusillon Memorial Surfing Cup women’s open champion Mara Lopez ay sasabak sa mga pagsubok sa Pilipinas Pro CT. Sina Tokong, Alciso at Lopez ay mga wildcard entries, na nagbibigay sa host country ng lokal na lasa sa mga kumpetisyon.
Inilarawan ni PSC chairman Patrick Gregorio ang WSL CT bilang Wimbledon o US Open of surfing. “Ang iconic na puso ng Siargao ay Cloud 9, ang surfing tower na isang tunay na simbolo ng sports turismo,” ani Gregorio. “Ito ay kahanga-hanga, maganda at world-class. Ang CT ay nabibilang sa pinakadakilang mga alon sa mundo at kami ay tiwala na ang Cloud 9 ay isa sa mga ito. Ito ay magiging isang makasaysayang sandali para sa Philippine surfing at ang CT ay maghahatid ng sport sa isang bagong panahon. Hayaan itong magbigay ng inspirasyon sa isang bagong henerasyon ng mga atleta. Hayaan ang mundo na matuklasan hindi lamang ang ating mga alon kundi ang pananaw, ambisyon at puso ng mga Pilipino.”
Bukod sa Cloud 9 event, magho-host ang Pilipinas ng WSL World Longboard Tour stop sa La Union sa Enero sa susunod na taon. Ito ay isang malinaw na indikasyon na ang Pilipinas ay isang pandaigdigang destinasyon para sa surfing, isang Olympic sport mula noong 2020 Tokyo Games. Gagawin ng Surfing ang ikatlong Olympic appearance sa Los Angeles sa 2028 na may mga shortboard competition para sa mga lalaki at babae.
Inaasahang lalahok sa Cloud 9 ang mga nangungunang surfers sa mundo kabilang ang No. 1 na si Yago Dora ng Brazil at No. 2 Leonardo Fioravanti ng Italy.
“Ang pagpunta sa isang bagong lokasyon ay palaging kapana-panabik,” sabi ni Fioravanti, isang dalawang beses na Olympian. “Nakakita ako ng ilang footage ng Cloud 9 at mukhang isang nakakatuwang slab barrel papunta sa isang malaking hangin. Talagang nasasabik ako na maging regular na footer at nakabarrel sa aking forehand.”
