MANILA, Philippines – Dumating sa bansa nitong Biyernes ng gabi ang 62 pang overseas Filipino workers (OFWs) mula Saudi Arabia sa pagpapatuloy ng repatriation program ng pamahalaan sa gitna ng pagkaantala ng mga biyahe sa himpapawid at tensiyon sa nasabing bansa.
Dumating si Department of Migrant Workers (DMW) Secretary Hans Leo Cacdac sa Ninoy Aquino International Airport (NAIA) Terminal 3 bandang alas-10:20 ng gabi kasama ang pinakahuling grupo ng mga umuwing Pilipino.
Dahil dito, umabot na sa 574 ang kabuuang bilang ng mga na-repatriate na OFW mula Saudi Arabia, kasunod ng naunang pagpapauwi sa 512 Pilipino.
Ayon kay Cacdac, marami sa mga pinakahuling umuwi ang halos tatlong linggong hindi nakabiyahe pauwi dahil sa pagkaantala ng mga flight mula Riyadh patungong Maynila matapos suspindihin ang operasyon sa King Khalid International Airport.
“Walang Riyadh to Manila pa rin na flights. So, talagang maraming naantala,” ani Cacdac. Sinabi niyang bagama’t muling binuksan ang paliparan apat na araw na ang nakalipas, hindi pa ganap na bumabalik sa normal ang mga flight.
Inaasahang nasa 500 pang OFW ang mapapauwi sa loob ng susunod na apat hanggang limang araw, na magtutulak sa kabuuang bilang ng mga repatriate na lumampas sa 1,000.
“Lalagpas tayo ng 1,000 within the next four to five days,” pahayag niya.
Kamakailan lamang ay bumalik si Cacdac mula sa solidarity and assistance mission sa Bahrain at Saudi Arabia, kung saan nakipagkita siya sa mga manggagawang Pilipino at lider ng komunidad upang alamin ang kanilang kalagayan at magbigay ng tulong ng pamahalaan.
Pinasalamatan din niya ang pamahalaan ng Saudi Arabia sa pagtiyak sa kaligtasan ng mga Pilipino sa kabila ng ilang security alert habang naroon ang delegasyon sa loob ng limang araw.
“Sa sarili kong mga mata, nakita ko ‘yung proteksyon, ‘yung ganap na proteksyon na binibigay ng Kaharian ng Saudi Arabia,” ani Cacdac. Idinagdag niyang walang OFW ang nasaktan sa mga security alert na kanilang naranasan.
Samantala, nakapagbigay na ang DMW ng tulong pinansyal sa humigit-kumulang 3,900 Pilipino sa Saudi Arabia mula Oktubre 10, nang magsimula ang mga aberya sa paliparan.
Sa bilang na ito, tinatayang 3,700 ang mga manggagawa sa paliparan at mga empleyado ng mga kaugnay na industriya na naapektuhan ang trabaho at kabuhayan. Kabilang dito ang ground crew, maintenance personnel, duty-free employees, airport concessionaires at flight attendants.
Bukod sa tulong pinansyal, tinutulungan din ng pamahalaan ang mga umuuwi na OFW na makahanap ng bagong trabaho sa pamamagitan ng skills profiling at job matching.
Nangangalap ang DMW at Overseas Workers Welfare Administration (OWWA) ng impormasyon tungkol sa kasanayan, karanasan sa trabaho, pinag-aralan at iba pang detalye ng mga manggagawa upang maitugma sila sa mga bakanteng trabaho sa loob at labas ng bansa.
“From there, we already do active labor market intervention. So mina-match namin sila sa mga job orders,” ani Cacdac.
Nakikipag-ugnayan din ang pamahalaan sa Technical Education and Skills Development Authority (TESDA) upang magbigay ng pagsasanay sa mga umuwing manggagawa na nais lumipat sa ibang larangan ng trabaho.
Ipagkakaloob ang mga programang panghanapbuhay at pagsasanay kasabay ng tulong pinansyal para sa mga OFW.
Ayon kay Cacdac, inaasahang mababawasan ang pangangailangan sa repatriation assistance kapag naibalik na sa normal ang mga regular na flight sa pagitan ng Riyadh at Maynila, bagama’t mananatiling bukas ang tulong ng pamahalaan para sa mga OFW na nangangailangan nito. RNT/MDS
