Sa unang pagkakataon, nakuhanan ng mga siyentipiko ng malapitang larawan ng isang bituin sa labas ng Milky Way.
Ang bituin na tinawag na WOH G64, ay isang pulang supergiant na matatagpuan 160,000 light-years ang layo sa Large Magellanic Cloud, isang kalapit na kalawakan. Ang mga pulang supergiant ay ang pinakamalaking bituin sa kalawakan, malaki ang pamamaga bago sumabog sa isang supernova.
Gamit ang Very Large Telescope ng European Southern Observatory sa Chile, nakunan ng mga mananaliksik ang malabong dilaw na imahe ng bituin, na napapalibutan ng hugis itlog na dust cocoon. Ipinaliwanag ni Keiichi Ohnaka, ang nangungunang siyentipiko, na ang pagtuklas na ito ay maaaring magbunyag kung paano naglalabas ng materyal ang bituin bago ang tuluyang pagsabog nito.
Ang koponan ay nag-aral ng WOH G64 sa loob ng maraming taon, ngunit ang direktang pag-imaging ay naging posible lamang sa isang bagong instrumento na tinatawag na GRAVITY, na pinagsasama ang liwanag mula sa apat na teleskopyo. Napansin nila na ang bituin ay lumabo nang husto sa nakalipas na dekada, na nag-aalok ng isang pambihirang pagkakataon na pag-aralan ang ebolusyon nito sa real-time.
Ang mga pulang supergiant tulad ng WOH G64 at Betelgeuse ay kilala sa pagbuhos ng mga panlabas na layer ng gas at alikabok sa kanilang mga huling yugto, na maaaring ipaliwanag ang pagdidilim at hindi pangkaraniwang hugis ng cocoon. Iminumungkahi din ng mga siyentipiko ang posibilidad ng isa pang nakatagong bituin na makakaapekto sa hugis ng alikabok.
Ang groundbreaking na obserbasyon na ito ay tumutulong sa mga mananaliksik na mas maunawaan ang ikot ng buhay ng malalaking bituin at ang kanilang mga sumasabog na dulo. RNT
