MANILA, Philippines – Mainit na tinanggap ni Senator Christopher “Bong” Go, Chairman ng Senate Committee on Sports, ang Pilipinas 45-up Basketball Team sa Senado matapos magkampeon sa 2025 World Masters Games na ginanap sa Taiwan mula Mayo 17 hanggang 31.
Kilala sa kanyang matatag na suporta sa mga atletang Pilipino, personal na binati ni Go ang delegasyon para karangalang naidulot nila sa bansa.
Kinilala ni Go ang bumubuo ng Pilipinas 45-up team na sina Justice Midas Marquez, Gilbert Malabanan, Roger Yap, Estong Ballesteros, Oliver Agapito, Rendell dela Rea, Romel David, Guiness Nabung, Milo Bonifacio, Edwin Manabat, Ricky Ricafuente, Arvin Aguila, Paul Reguera, at Marlon Basco. Kasama sa bumubuo ng koponan sina Team Manager Reynaldo Punongbayan, Assistant Team Manager Dick Victor Carmona, Head Coach Arlene Rodriguez, at Assistant Coaches Dann Michael Caneba, Albert Valbuena at Diego Padua.
Parehong magaan at taos-puso ang pakikisalamuha ng senador sa mga atleta nang personal niyang binati, ibinahagi ang ilang anekdota, at sinusuri ang kanilang kapakanan.
“Ito ‘yung mga players nila… Nag-champion po sila recently sa Taiwan. Kasama nila si Board Member Dick Carmona, isang board member po from Mindanao. Congratulations,” wika ng Senador.
Bilang isang lifelong basketball enthusiast at advocate of sports development, inulit ni Go ang kanyang personal na pangako na tulungan ang mga Filipino athletes sa mga konkretong paraan. “Ako naman, full support po ako sa ating mga atleta. Congratulations muli sa ating Pilipinas 45-up Basketball Team for winning the 2025 World Masters Games in Taiwan. Congratulations,” hirit nito.
Binigyang-diin niya na ang mga tagumpay na tulad nito ay pinagmumulan ng pambansang karangalan na hindi mabibili ng pera. “Nandirito lamang po ako, isang basketball player, basketball fan, sports enthusiast, at the same time Chairman of Committee on Sports… asahan po n’yo ang aking suporta,” paliwanag ng Senador.
Binigyang-diin ni Go na ang tagumpay ng mga atleta ay sumasalamin hindi lamang sa personal na tagumpay, kundi isang kontribusyon sa karangalan ng bansa. “Kami po ang dapat magpasalamat sa inyo, mga atleta, sa karangalang daladala n’yo po para sa ating bayan. Hindi po natutumbasan ‘yan. Kaya maraming salamat sa inyo. Maraming salamat sa ating Pilipino team. Palakpakan natin,” banat nito.
Matagal nang ipinagtanggol ni Go ang kapakanan ng mga atletang Pilipino sa pamamagitan ng isang komprehensibo, inklusibo, at grassroots-oriented na diskarte sa pagpapaunlad ng palakasan.
Ang sentro ng adbokasiya na ito ay ang National Academy of Sports (NAS), na itinatag sa ilalim ng Republic Act No. 11470, na isinulat at co-sponsor ni Go.
Matatagpuan sa New Clark City, Capas, Tarlac, nag-aalok ang NAS ng kakaibang dual-track system na pinagsasama ang de-kalidad na secondary education sa isang dalubhasang kurikulum sa palakasan, na nagpapahintulot sa mga student athlete na ituloy ang kahusayan sa akademya habang pinapaunlad ang kanilang mga kasanayan bilang atleta.
Upang mailapit ang modelong ito sa mas maraming Pilipino, inihain ni Go ang SBN 171, o ang iminungkahing National Academy of Sports Regional Expansion Act of 2025, na naglalayong magtatag ng mga NAS regional campus sa buong bansa, na may partikular na pagtuon sa Visayas at Mindanao.
Kung maisasabatas, ang mga kampus na ito ay magbibigay ng buong iskolarsip at itataguyod ang mga pamantayang pang-akademiko at atletiko ng pangunahing kampus upang matiyak ang pantay na pag-unlad ng talento sa palakasan sa buong bansa.
Dagdag pa rito, naghain si Go ng SBN 407, na kung maipapasa, ay mag-aamyenda sa RA 10699, o ang National Athletes and Coaches Benefits and Incentives Act, na tinitiyak ang mas mahusay at higit na inclusive incentives partikular para sa mga para-athletes.
Naghain din siya ng SBN 413, o ang Philippine National Games bill, para ma-institutionalize ang nationwide grassroots sports competition na magsisilbing recruitment platform para sa National Sports Associations, kung maisasabatas. Samantala, ang SBN 678, o ang iminungkahing National Tertiary Games Act, kung maipapasa, ay naglalayong gawing pormal ang isang national collegiate multi-sport tournament upang pagyamanin at ipakita ang talento sa atleta sa tertiary level.
Bilang Senate sponsor ng sports budget, naging instrumento si Go sa pag-secure ng resources para sa sports development ng bansa. Iminungkahi niya ang pagkukumpuni at pagpapabuti ng mga pangunahing pasilidad sa palakasan tulad ng Rizal Memorial Coliseum sa Maynila at Philsports Arena sa Pasig City, sa paniniwalang ang pagbibigay sa mga atleta ng tamang lugar ng pagsasanay, modernong kagamitan, sapat na nutrisyon, at suporta sa kalusugan ng isip ay napakahalaga para sa kanilang tagumpay.
Patuloy niyang itinulak ang pagtaas ng pondo para sa mga programa sa palakasan upang palakasin ang paghahanda at pagiging mapagkumpitensya ng mga atletang Pilipino sa international stage, habang naglulunsad din ng mga hakbangin upang bumuo ng mga kabataan at naghahangad na mga atleta sa antas ng katutubo.
Mula nang maupo bilang chairman ng Senate Committee on Sports noong 2019, pinangunahan ni Go ang isang makasaysayang panahon sa Philippine athletics. Sa ilalim ng kanyang pamumuno, nakuha ng bansa ang kauna-unahang Olympic gold medal nito sa 2020 Tokyo Games at sinundan ito ng hindi pa naganap na double-gold performance sa 2024 Paris Olympics—isang kahanga-hangang tagumpay sa kasaysayan ng palakasan ng bansa.
“Iniengganyo ko nga ang lahat, bata man o matanda, makapasok sa sports, lumayo sa droga para maging malusog at fit tayo,” ani ng masipag na senador.
