MANILA, Philippines – Walang awayan sa pagitan ng dalawang sikat na Filipino sports champion.
Ito ang nilinaw ni pole vault star EJ Obiena kahapon at sinabing ang lahat ng kuwento ng tsismis na awayan nila ni Olympic gymnastics champion na si Carlos Yulo ay “gawa-gawa” at “mapanlinlang.”
“Kaibigan ko si Caloy at maraming taon na. And for decades to come,” sabi ni Obiena sa isang post sa social media.
“Hindi ako nakikipagkumpitensya sa aking kaibigan na si Caloy at lubos kong iginagalang siya. Siya ay isang mahusay na kampeon para sa ating bansa at pinalakpakan ko siya. Proud ako sa kanya. Nagpapasalamat ako sa kaluwalhatiang dulot niya sa ating bansa.”
Ang reaksyon ni Obiena ay habang ang online rumor ay patuloy na pinag-away ang dalawang kasalukuyang mukha ng Philippine sports laban sa isa’t isa — mula sa kanilang pribadong buhay hanggang sa mga karera sa palakasan hanggang sa mga pag-endorso ng tatak.
“Hindi ako nagkomento sa aking pribadong buhay at tiyak na ayaw kong magkomento dito ang mga tagalabas. Kaya naman tinawag itong ‘pribadong buhay.’ Ito ay personal. It’s nobody else’s business,” ani Obiena.
“Because I embrace these values, I never comment on someone else’s personal life. I have never made a single comment regarding Caloy’s private life and I never shall. Anumang assertion kung hindi man ay tahasang libelo. Alam ko kung kailan dapat itikom ang aking bibig; at pagdating sa pribadong buhay ng sinuman ito ay isa sa mga oras na iyon.”
Hindi na bago ang dalawang sikat na atleta sa kontrobersiya mula noong umangat sila sa larangan ng sports, kung saan si Obiena ay naging world No. 2 sa pole vault at si Yulo ay gumawa ng kasaysayan bilang unang double Olympic gold medalist ng Pilipinas.
Naging headline ang dalawa bukod pa sa natamo nilang karangalan sa sports — si Obiena sa kanyang gulo sa kanyang pambansang asosasyon sa palakasan at mga akusasyon sa doping, at si Yulo sa kanyang mahirap na relasyon sa pamilya, kontrobersyal na buhay pag-ibig, at nakipaghiwalay sa kanyang matagal nang Japanese coach.
“Ako ay umaasa at sinubukang manatiling tahimik at hindi gumagatong sa mga nakakapanlinlang na kwento. Isang malungkot na kalagayan kapag ang mga kwento ay gawa-gawa upang makakuha ng mga pag-click at pag-like at pagbabahagi. Ang pamamahayag ay isang marangal na propesyon na hinihimok ng mga katotohanan. Nakakahiya minsan inaabuso,” ayon sa 6-foot-2 pole vaulter.
Umaasa si Obiena na ang mga tagahanga ay “magtuon lang sa pagpapasaya sa aming mga atleta, sa halip na gumawa ng maling drama.”
“Kung ang ilang clickbait site ay gumagawa ng mga kwento upang maakit ka sa isyu, dapat kilalanin at alamin muna io kung totoo. Ito ay pang-aabuso. It’s not journalism,” dagdag niya.
Sinabi ni Obiena, na nagpapagaling siya sa isang pinsala sa gulugod at nakatuonsiya ngayon sa paghahanda para sa susunod na season.
Samantala, naging abala si Yulo sa mga event kaugnay sa kanyang makasaysayang paglahok sa Olympic. Plano rin niyang bumisita sa Japan, kung saan siya nag-aral at nagsanay ng halos isang dekada, mula Oktubre 14 hanggang 18.JC