MANILA, Philippines – Upang mapalakas ang pamumuhunan sa mga magsasaka at mangingisda habang tinutugunan ang matagal nang agwat sa sektor, hinimok nitong Lunes ni Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. ang House Committee on Appropriations na aprubahan ang panukalang ₱176.7 bilyong badyet ng ahensya para sa 2026 nang walang bawas.
Sa pagsasalita sa deliberasyon ng badyet ng Department of Agriculture (DA), binigyang-diin ni Tiu Laurel na ang suporta sa agrikultura ay dapat higit pa sa seguridad sa pagkain sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr., na idiniin ang kahalagahan ng pagtaas ng kita ng mga magsasaka upang palakasin ang lokal na produksyon.
“Ang aming layunin ay hindi lamang upang magtanim ng mas maraming pagkain, ngunit upang matiyak na ang bawat pamilyang Pilipino ay may access sa malusog, abot-kayang pagkain. At na ang mga nagtatanim ng aming pagkain ay maaaring mabuhay nang marangal, hindi desperasyon,” sabi niya.
Kaugnay nito, ikinalungkot ng DA chief ang “chronic neglect” ng sektor ng agrikultura, na tinawag itong “backbone of the Philippine economy.”
“Hindi ito ang kinabukasang nararapat sa kanila, at ito ang katotohanang dapat nating baguhin nang sama-sama,” dagdag ni Tiu Laurel.
Binanggit niya na humigit-kumulang 10 milyong manggagawa sa agrikultura, o isa sa bawat limang magsasaka at mangingisda, ang patuloy na namumuhay sa kahirapan.
Sinasaklaw ng iminungkahing badyet ang mga programa upang mapataas ang produktibidad, gawing makabago ang pagsasaka, palakasin ang mga value chain, at pahusayin ang imprastraktura tulad ng cold storage at farm-to-market roads. (Santi Celario)
