MANILA, Philippines- Nagpahayag ng labis na pagkabahala ang Department of Foreign Affairs (DFA) sa “unsafe maneuvers” ng Chinese fighter jet at pagpapaputok ng mga flares malapit sa Australian aircraft habang nagpapatrolya ang huli sa South China Sea.
Pebrero 11 nang mangyari ang insidente ayon sa ulat kung saan sinabi ng Australia, isang Chinese fighter jet ang naglabas ng flares na nasa layong 30 meters mula sa isang Australian maritime patrol aircraft na nagpapatrol sa international waters. Ang insidente ay nagdulot ng malaking pag-aalala at pag-aaklas sa pagitan ng dalawang bansa.
Ayon sa ulat, sinabi ni Richard Marles, ang Defence Minister ng Australia, ang insidente ay isang “unsafe and unprofessional” sa kanilang aircraft at personnel. Sinabi niya na kung ang mga flares ay tumama sa kanilang aircraft, maaaring magdulot ito ng malaking pinsala. Ang Australia ay nagpahayag ng kanilang mga alalahanin sa China sa pamamagitan ng diplomatic channels sa Canberra at Beijing.
Sa kabilang banda, ang Chinese Foreign Ministry ay nagtanggol sa kanilang aksyon at sinabi na ang Australian aircraft “deliberately intruded” sa kanilang airspace at mapanganib sa kanilang national security. Ayon kay Guo Jiakun, ang spokesperson ng Chinese Foreign Ministry, ang pagpapalabas ng flares ay isang “legitimate, lawful, professional and restrained” na hakbang upang labanan ang insidente.
Ang insidente ay nagpapakita ng patuloy na tensyon sa pagitan ng China at Australia sa South China Sea, isang mahalagang ruta para sa global commerce. Ang Australia ay nanawagan na ang kanilang mga karapatan sa freedom of navigation at overflight ay igalang, at inaasahan nilang ang ibang bansa ay magkakaroon ng parehong pagkilos.
Bukod sa mid-air incident, nagpahayag din ang Australia na may Chinese warships na napansin sa kanilang malalapit na baybayin. Ang mga warships na ito ay nagpapakita ng patuloy na presensya ng China sa rehiyon, na nagdudulot ng alarma sa Australia.
Ang insidente ay nagdulot ng malaking alala sa mga tao at patuloy na nagpalalim ng hidwaan sa pagitan ng China at Australia. Ang dalawang bansa ay patuloy na naghahanap ng paraan upang maayos ang kanilang mga alitan at mapanatili ang kapayapaan sa rehiyon.
Samantala, sinabi ng DFA na, “The Philippine Government is concerned over the unsafe maneuvers and deployment of flares at close proximity conducted by a Chinese People’s Liberation Army – Air Force (PLA-AF) aircraft against an Australian Air Force aircraft during a recent maritime patrol in the South China Sea.” Kris Jose
