MANILA, Philippines – Humingi ng paumanhin ang isang emosyonal na si EJ Obiena matapos ang masakit na kampanya sa Paris Olympics na halos kulang sa medalya.
Muntik nang tapusin ni Obiena ang 88-taong Olympic medal drought ng Pilipinas sa athletics ngunit nauwi sa ikaapat na pwesto sa men’s pole vault final sa Stade de France.
Bagama’t gumawa ng malaking hakbang si Obiena pagkatapos magkatapos sa ika-11 sa Tokyo Games, ang pagkapanalo ng medalyang Olympic ay ang sukdulang layunin.
“Humihingi ako ng pasensya. Nangako ako na babalik ako pagkatapos ng Tokyo at gagawa ako ng mas mahusay. Ginawa ko, ngunit…hindi ito nagbago sa aking libro. Ako ay humihingi ng paumanhin. Humihingi ako ng paumanhin para dito, “sabi ng isang naluluhang mata na si Obiena.
Hindi nakuha ni Obiena ang pagiging unang Olympic medalist ng Pilipinas sa athletics mula nang manalo si Miguel White sa men’s 400m hurdles bronze noong 1936 Berlin Games nang natalo ang world No. 2 pole vaulter ng bronze kay Emmanouil Karalis ng Greece.
“Maraming bagay ang nangyari ngayong taon. Nagpapasalamat ako na nakarating ako sa final, tiyak. But at the same time, I’m disappointed kasi hindi naman kalayuan. Ito ay literal na parehong taas. I missed it by one attempt,” sabi ni Obiena.
“I missed one attempt and I think that really definition the medalist to the non-medalist. Maganda ang sports pero brutal din.”
“[Ito ang] consistency na kulang sa akin. Pakiramdam ko kailangan ko ng kaunting oras, ngunit ito ay ang Olympics, hindi ito maghihintay para sa sinuman. Nandito lang ako ginagawa ko lahat ng makakaya ko,” sabi niya.
“Kahit na sa ika-apat na puwesto, sasabihin kong ginawa ko ang lahat ng aking makakaya upang maging kung nasaan ako at ipinagmamalaki ko ang pagsisikap ng aking koponan, ang aking sarili, at lahat ng taong ginawang posible ito. Ngunit hindi nito ginagawang mas masakit.”
Habang nalulungkot sa kanyang pagkawala, sinabi ni Obiena na sina Duplantis, Kendricks, at Karalis ay karapat-dapat na mga medalya.
“I’m happy for everybody who got the medal, they deserve it. Masaya ako para sa mga kaibigan ko. Ngunit hindi ito nagbibigay sa akin ng kaunting lilim ng mas kaunting sakit.”
