MANILA, Philippines – Kasado na ang final four cast ng FIBA Olympic Qualifying Tournament sa Riga, Latvia, sa pagharap ng Gilas Pilipinas sa Brazil sa crossover semifinals.
Nasa pang-12 sa mundo, nanguna ang Brazil sa Group B sa pamamagitan ng quotient tiebreaker sa kabila ng napakagandang 77-74 na pagkatalo sa No. 68 Cameroon noong Huwebes, Hulyo 4 (Biyernes, Hulyo 5, oras ng Maynila).
Nagtipon ang Brazil, Cameroon, at iba pang pangkat ng Group B na Montenegro ng magkatulad na 1-1 na rekord, ngunit nasungkit ng South American squad ang nangungunang seed na may superior point differential na +6.
Umabante rin ang Cameroon sa final four na may -1 point differential, habang ang world No. 17 Montenegro – na binandera ng two-time NBA All-Star Nikola Vucevic ng Chicago Bulls – ay nakakagulat na nakuha ang boot na may -5 point differential.
Nanganganib na maalis matapos mahabol ng hanggang 24 puntos, lumaban ang Brazil sa ikalawang kalahati at natalo ng isang possession lamang.
Bumida si Jeremiah Hill para sa Cameroon na may 22 points, 6 rebounds, at 6 assists, kabilang ang three-pointer na bumasag sa 74-74 deadlock na wala pang isang minuto ang natitira at natukoy ang final tally.
Nagdagdag si Brice Eyaga Bidias ng 15 puntos sa panalo.
Sina Leo Meindl at Lucas Dias ang nanguna sa Brazil na may 19 at 16 na puntos, ayon sa pagkakasunod, habang ang dating NBA player na si Bruno Caboclo ay nag-chip ng 10 puntos sa pagkatalo.
Sa crossover semifinals, ang No. 1 teams mula sa Groups A at B ay sasalubungin ang No. 2 squads mula sa opposite group sa isang pares ng knockout matches.
Ang Brazil ang ikatlong top 25 team na makakaharap ng Pilipinas sa OQT matapos sumagupa ang mga Pinoy kontra sa world No. 6 Latvia at No. 23 Georgia sa group stage.
Pumangalawa ang Gilas Pilipinas sa Group A sa pamamagitan ng isang quotient tiebreaker pagkatapos ng 89-80 upset win sa Latvia at 96-94 loss sa Georgia, kung saan lahat ng tatlong squad ay nagtapos sa parehong 1-1 card.
Nakuha ng Latvia ang nangungunang puwesto sa Group A na may +19 point differential na sinundan ng Pilipinas (+7) at Georgia (-26).
Ang semifinals ay nakatakda sa Sabado, Hulyo 6, kung saan ang Pilipinas at Brazil ay magsasalpukan sa ganap na 8:30 ng gabi, oras ng Maynila.
