MANILA, Philippines — Papalapit na ang debut sa Gilas Pilipinas ni Bennie Boatwright.
Nanumpa si Boatwright ng katapatan sa bansang Pilipinas, ayon sa Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP).
Kasalukuyang naglalaro ang 30-anyos forward sa Fujian Sturgeons sa Chinese Basketball Association. Dati siyang naglaro bilang import para sa San Miguel Beermen.
“Isa pang hakbang para kay Bennie Boatwright dahil nanumpa na niya ng kanyang Panunumpa ng Katapatan. Ang huling hakbang ngayon ay ang pagproseso ng kanyang Philippine Passport,” sabi ng SBP.
Kapag natapos na ang kanyang naturalization, siya ay magiging karapat-dapat na mapabilang sa Gilas sa mga internasyonal na torneo.
Kasalukuyang nasa mahirap na laban ang Gilas para makapasok sa FIBA World Cup.
Sa Asian qualifiers, kasalukuyang nasa ikalimang pwesto ang Pilipinas sa Group E na may 4-4 win-loss record.
Tanging ang nangungunang tatlong koponan ng bawat grupo, pati na rin ang pinakamahusay na ikaapat na puwesto na koponan, ang magiging kwalipikado sa World Cup.
Ang susunod na window para sa Pilipinas ay sa Nobyembre. Makakalaban nila ang 2-6 Syria at 5-3 Iran sa Karisma Arena sa Seremban, Malaysia.
Ang naturalization ni Boatwright ay magbibigay sa Gilas head coach ng isa pang opsyon para sa reinforcement spot.
Ang Pilipinas, sa nakaraang window, ay naglaro nang walang resident import na si Justin Brownlee.
Gayunpaman, tinalo ng Gilas ang Jordan at Iran sa kanilang tahanan.JC
