SHAH ALAM, Malaysia – Sinimulan ng Philippine Azkals ang Asian 7s Championships sa pamamagitan ng pagwawagi sa dalawa sa kanilang dalawang laban noong Huwebes ng gabi sa EV Arena.
Tinalo ng Azkals ang Hong Kong, 6-1, at host ng Malaysia, 4-3, upang kunin ang nangungunang puwesto ng Group B na may walang talo na slate sa unang araw Araw ng seven-a-side competition na nilaro sa ilalim ng mas maliit na pitch.
Tatapusin ng Pilipinas ang group phase laban sa India bago ang quarterfinals.
Nakikipagkumpitensiya ang Azkals sa kanilang unang internasyonal na kompetisyon sa ilalim ng ibang hugis at anyo matapos ang pagbabago sa pamunuan sa Philippine Football Federation kung saan nagbitiw si Dan Palami bilang team manager ng men’s football team noong nakaraang taon.
Umiskor ang dating miyembro ng pambansang koponan na si Stephan Schrock ng match-winning goal laban sa Malaysia at nagpahayag ng kumpiyansa tungkol sa mga pagkakataon ng koponan na masungkit ang korona, bagaman ang reigning champion Japan ay inaasahang magiging isang malakas na kalaban para sa kompetisyon ngayon sa ikalawang edisyon nito.
“Ito ay isang magandang solid. Magandang halo ng lahat ng mga manlalaro tulad ko, sina Misagh [Bahadoran], at Mark [Hartmann], mas may karanasan kaysa sa grupo na nagtutulak sa mga mas batang lalaki, ginagawa nila ang isang mahusay na trabaho. Ito ay isang magandang pundasyon, “sabi ni Schrock.
Nakikita ni Schrock ang isang mapagkumpitensyang torneo sa pangunguna sa knockout stage.
“Lahat ng tao ay nagkaroon ng kaunting problema sa pagsisimula. It’s a new environment, new competition, you really don’t know the other side unlike sa 11-a-side, meron kang pre-match report ng mga teams at lahat ng players. Dito, ang lahat ng mga koponan ay medyo bago, “sabi ni Schrock.
Ang iba pang manlalaro sa koponan ay sina Kenry Balobo, Marcel Ivan Ouano, Andres Aldeguer, Misagh Bahadoran, Patrick Grogg, Jed Matthew Francisco, Elljhone Clyde Rasonable, Michael Joseph Canicosa, Yrick Gallantes, Mark Hartmann, Joshua Jalog, Arnel Amita, Marvin Jake Bricenio, Amir Muaimin Aningalan, at Daisuke Sato.JC
