Kabilang sa NBA stars sina Kevin Durant, LeBron James at Stephen Curry na nagsabi kahapon na interesado silang maglaro para sa United States sa 2024 Paris Olympics.
Isang American lineup ng NBA talent ang maghahangad ng ikalimang sunod na Olympic gold medal sa susunod na taon sa France, kung saan si Durant ay maaaring maging unang US man na may apat na basketball gold.
“Maglalaro ako sa Olympics sa susunod na taon,” sabi ni Durant sa araw ng media para sa NBA Phoenix Suns.
Ang all-time NBA scoring leader na si James, ang Los Angeles Lakers superstar na nanalo ng ginto noong 2008 at 2012, ay simpleng sinabi, “Oo, mayroon ako. Mayroon akong interes. Titingnan natin kung ano ang mangyayari.”
Ngunit sinabi ng iba pang mga manlalaro na ang four-time NBA champion na si James, isang forward na magiging 39 taong gulang noong Disyembre, ay naging isang malaking puwersa sa likod ng mga eksena sa paghila ng mga nangungunang manlalaro para sa 2024 Olympic roster.
“Gusto ko,” sabi ni Paul George ng Los Angeles Clippers. “Alam kong si Bron ang nangunguna sa paglikha ng isang malupit na roster.
Ngunit iyon ang una at pinakamahalaga sa kung paano ang aking katawan, kung paano ang aking kalusugan, upang matapos ang season.
“Depende ang lahat sa kung gaano tayo kahusay at kung gaano kalayo ang mararating natin sa season na ito. Malaki ang magiging bahagi nito sa aking desisyon sa pagpunta at paglalaro sa France.”
Alam na alam ni James ang epekto ng anim na buwang regular season ng NBA at dalawang buwang playoffs sa mga manlalaro at kanilang katawan bago pa man maghanda at maglaro para sa Olympic gold.
Pero minaliit ni James ang wear and tear factor.
“Physical toll? Makikita ko kung ano ang nararamdaman ko sa pagtatapos ng season,” sabi niya.
“Mula sa mga manlalaro na mayroon kami dito sa tuktok ng aking ulo na maaaring punan ang roster na iyon, sa palagay ko ay hindi ito magiging labis na pisikal na toll.
“I wouldn’t have to do much. Rebound a little bit, pass a little bit, defend, block some shots, you know? But we’ll see. We’ll see what happens.”
Ang power forward ng Lakers na si Anthony Davis, na itinuturing na isang mahalagang tao sa US roster, ay nagsabi na sinabi na niya sa kakampi na si James na, “Kung tatanungin nila ako, papasok ako.”
Nang tanungin kung patuloy ba siyang nagrerecruit ng players para sa Olympics, sinabi ni James, “We’ve been in communication.”
Ang guard ng Golden State Warriors na si Curry, ang all-time leader ng NBA sa 3-point baskets, ay nanalo ng apat na titulo sa NBA ngunit hindi kailanman isang Olympic gold medal. Gusto niya ng pagkakataon sa Paris.
“Nakipag-usap ako sa ilang mga tao tungkol sa pagkakataon at tiyak kung ang lahat ng bagay ay mananatiling pareho gusto kong maglaro,” sabi ni Curry.
“Ito ang isang bagay na hindi ko pa nagawa. Naiintindihan ko rin ang pagkakataon para sa Team USA na muling ipahayag ang kanilang mga sarili bilang ang nangingibabaw sa mundo at ganoong uri ng mga bagay.”
“Kaya talagang gusto kong sumama at talagang nais na makasama sa koponan at sana ay magkasunod ang mga bagay sa ganoong paraan kung saan lahat tayo ay magaling.”
Kabilang din sa mga nagpahiwatig ng interes sa US 2024 Olympic team ay sina Bam Adebayo, DeMar DeRozan, Bradley Beal, Devin Booker, Jaylen Brown, Donovan Mitchell, Brook Lopez, Khris Middleton, Julius Randle at Kawhi Leonard.
Kabilang sa mga dati nang nagpahayag ng pagnanais na maglaro sa squad ay sina Draymond Green ng Golden State at Dallas guard Kyrie Irving.
Isa pang player na dapat isaalang-alang ay ang reigning NBA Most Valuable Player na si Joel Embiid ng Philadelphia 76ers, na maaaring maglaro para sa Cameroon, France o United States.
Inaasahan niyang makakagawa siya ng desisyon sa lalong madaling panahon.JC
