MANILA, Philippines – Nailagay si Jayson Castro ng TNT, na ang karera sa basketball ay tinukoy ng kanyang mga nagawa bilang isang Tropang 5G sa loob ng halos dalawang dekada, ng kanyang koponan sa listahan ng Unrestricted Free Agent.
Pero mas mabuting huwag na lang subukan ng mga gustong magpapirma sa kanya dahil nalagay ang TNT star sa ganoong status hindi dahil wala nang gamit sa kanya ang Tropang 5G.
Sa halip, ito ay isang arrangement lamang dahil si Castro, na ang kabayanihan ay nakatulong sa TNT na manalo ng 10 PBA championship, ay nagpapagaling mula sa isang operasyon sa tuhod at malamang na bumalik sa lineup kapag siya ay gumaling.
Malamang na magtatagal iyon, gayunpaman, dahil sa likas na katangian ng kanyang pinsala na na-diagnose bilang isang ruptured patellar tendon. Ang ganoong uri ng pinsala ay mapipilitan siyang hindi makalaro sa natitirang bahagi ng season at marahil isa o dalawa sa mga kumperensya sa susunod na taon.
Gayunpaman, tuloy pa rin ang kanyang suweldo nito dahil ito ay ginagarantiyahan ng pamunuan ng TNT, isang kaayusan na katulad ng ibinigay kay LA Tenorio, ang beteranong guwardiya ng Barangay Ginebra, na hindi nasaktan ngunit nag-leave ng mahabang panahon pagkatapos kumuha ng coaching job ng Gilas Pilipinas youth team sa FIBA U16 Asia Cup SEABA qualifiers.
Parehong kailangang maging unrestricted free agents para ma-activate ng kanilang mga koponan ang iba pang mga manlalaro para pumalit sa kanilang mga puwesto dahil ang PBA ay nagsisimula nang uminit sa mga koponan na nakikipaglaban para sa playoff spots.
Lalong nagsisikap ang TNT na makayanan ang sitwasyon dahil ang isa pang manlalaro, si guard Rey Nambatac, ay nasa injured/reserved list, at mapapalabas ng apat hanggang anim na linggo matapos magkaroon ng groin injury sa 101-84 panalo ng TNT laban sa Meralco.
Ang papalit kay Nambatac sa aktibong roster ay si defensive guard Ping Exciminiano.
Ang pumalit kay Tenorio ay ang batang wingman na si Jayson David.
Si Castro, 38, tatlong beses na Finals MVP para sa TNT, ang tanging koponan na nakasama niya mula noong pumirma noong 2008 bilang ikatlong overall pick nito, ay tiyak na hindi mawawala. Kakapirma lang niya ng extension sa team hanggang 2027.JC
