MANILA, Philippines – Tumitingin si Jio Jalalon ng bagong simula sa paglipat nito sa NorthPort matapos i-trade ng Magnolia, ang koponan na nag-draft sa kanya at naging tahanan sa loob ng walong taon sa PBA.
Sinabi ni Jalalon na tinitingnan niya ang magandang bahagi ng deal kabilang ang katotohanang naglalaro pa rin siya sa PBA, bagama’t nami-miss niya ang kanyang mga dating kasamahan sa Magnolia.
“We are good. Moving forward. At least, I’m blessed with NorthPort. Basketball pa rin. I have a PBA (team),” ani Jalalon.
“As a basketball player, kailangan nating tanggapin every team kasi sa mga trabaho namin, hindi naman natin masasabi kung hanggang kailangan mong mag-stay team sa pinaka-unang una mong team. We are good. I’m still happy dahil nandito pa rin ako sa PBA. Ibang team lang ‘yung napuntahan ko. NorthPort pa rin. Magaling kami. Sumulong. Naka-move on na ako,” dagdag niya.
“Siyempre, nung una, nung nalaman ko na may trade, siyempre, na-sad ako kasi eight years ako nag-stay sa Magnolia. Namimiss ko sila Kuya Mark (Barroca), ‘yung mga nakakausap ko, siyempre si Coach Chito (Victolero) kasi siya ‘yung since Day One nung nagpa-draft ako, sila ‘yung kumuha sa akin. ‘Yun ‘yung nakakamiss.”
Ang 32-anyos na si Jalalon ay itinulak sa mas malaking papel bilang starter at lider sa Batang Pier, isang hamon na inaabangan niyang makatrabaho sa NorthPort.
“Nakita ko nga nung nag-practice ako, sabi ko kailangan ko maging leader dito since nung nasa Magnolia ako, third-stringer ako sa guard. Now, ako ‘yung ginagawa ni Coach Bonnie na starting point guard,” wika nito.
“Hindi ko masasabi na maibabalik ko ‘yung laro sa Arellano but bilang beterano na mag-lead sa team, gagawin ko lang ‘yung gusto nila Coach Bonnie, ‘yun ang ia-adopt namin sa team.”
Ang isang mas aktibong papel sa opensa ay magaganap din para sa 5-foot-9 na si Jalalon sa kanyang NorthPort stint, ngunit tiniyak na ang depensa ay mananatiling priyoridad.
“Actually, pinapractice ko na sa NorthPort,” said Jalalon on his increase role on offense for NorthPort. “Siyempre inuuna ko pa rin defense ko. ‘Yun naman ang strength ko. Wala naman akong ibang babaguhin,” the 2023 PBA Defensive Player of the Year said.
“Pina-practice ko lang ‘yung paano ako nag-oopensa sa sarili ko. Gusto ko lang na inuuna ko mga teammate ko para happy lahat.”a
