MANILA, Philippines – Ipinahayag ni Kalayaan, Palawan Mayor Beltzasar Alindogan at 15 iba pang opisyal na hindi sila apektado matapos silang pagbawalan ng China at ng mga espesyal nitong administratibong rehiyon, kabilang ang Hong Kong at Macao.
Ayon sa Embahada ng China sa Maynila, ang hakbang ay tugon sa mga resolusyon ng mga opisyal ng Kalayaan na nagdeklara ng Chinese ambassadors bilang persona non grata.
Sinabi ni Alindogan sa isang press conference sa Puerto Princesa City na iginagalang nila ang desisyon ng China ngunit hindi siya naapektuhan at wala rin siyang balak na bumisita sa naturang bansa.
Ipinahayag din ni Vice Mayor Maurice Phillip Alexis Albayda ang parehong saloobin, at tinukoy na ang grupo, na minsang tinatawag na “Kalayaan 16,” ay may iisang pananaw.
Ayon kay Albayda, ang hakbang ng China ay maaring ituring na tahimik na pagkilala sa pag-iral ng bayan. Bago rito, nagdeklara rin ang municipal council ng Kalayaan ng mga dating Chinese ambassadors bilang persona non grata, kabilang ang insidente ng water cannon noong Agosto 5, 2023.
Ang Pagasa Island, ang pinakamalaking bahagi ng Kalayaan Island Group, ay tinitirhan ng mga residente, sundalo, tagapangalaga ng batas, at sibilyang kawani ng gobyerno, at inaangkin ng Pilipinas ang soberanya sa loob ng 12-nautical-mile territorial sea nito. Dave Baluyot
