MANILA, Philippines — Nanawagan ang mahigit 100 mangingisda, consumer at iba pang grupo sa Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) na isulong ang pag-amyenda sa Fisheries Code at gawing mas nakabatay sa siyentipikong pag-aaral ang pagtukoy sa mga lugar na maaaring pangisdaan.
Nagtipon ang mga grupo nitong Miyerkules sa harap ng BFAR Central Office sa Quezon City at nagsumite ng manifesto kay BFAR National Director Elizer S. Salilig. Si Salilig ang kasalukuyang National Director ng ahensya.
Sa kanilang manifesto, nanawagan ang grupo na repasuhin ang mga restriksyon sa commercial fishing sa municipal waters at gamitin ang scientific assessment sa pagtukoy kung saang mga lugar maaaring payagan ang operasyon nito.
Iniugnay nila ang panawagan sa naging pahayag ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa kanyang 2023 State of the Nation Address, kung saan hiniling niyang amyendahan ang Fisheries Code upang palakasin ang “science-based analysis and determination of fishing areas.”
Binanggit din ng grupo ang kaso ng Mercidar Fishing Corp. laban sa DA-BFAR.
Noong Disyembre 11, 2023, idineklara ng Malabon Regional Trial Court Branch 170 na unconstitutional ang ilang probisyon ng Fisheries Code at implementing rules nito na may kaugnayan sa municipal waters, jurisdiction ng local governments at preferential access ng municipal fisherfolk.
Noong Agosto 19, 2024, ibinasura ng First Division ng Korte Suprema ang petition ng DA-BFAR. Gayunman, ang dismissal ay nakabatay sa procedural grounds at hindi isang substantive ruling ng Korte Suprema sa constitutionality ng mga probisyong kinuwestiyon.
Naghain ang DA-BFAR, sa pamamagitan ng Office of the Solicitor General, ng motion for reconsideration noong Enero 2025. Batay sa pinakahuling pahayag ng BFAR sa Senado noong Oktubre 21, 2026, nakabinbin pa rin ang naturang mosyon sa Korte Suprema.
Iginiit naman ng mga grupong nagtipon sa BFAR na dapat isaalang-alang sa anumang pagbabago sa polisiya ang pangangailangan sa sapat at abot-kayang suplay ng isda.
Ayon sa kanilang manifesto, limitado umano ang kapasidad at saklaw ng operasyon ng maliliit na bangkang pangisda upang tugunan nang mag-isa ang malaking pangangailangan sa isda ng bansa. Ang mga datos na kanilang binanggit hinggil sa dami ng huli at distansyang naaabot ng maliliit na bangka ay pahayag ng grupo at hindi pa independiyenteng nabeberipika.
Nanawagan din sila sa DA-BFAR na palakasin ang suporta sa maliliit na mangingisda, dagdagan ang cold storage at transportation facilities, at maglatag ng pangmatagalang programa para sa pagpapaunlad ng fisheries sector.
Samantala, naninindigan ang DA-BFAR na kailangang maprotektahan ang kabuhayan ng small-scale fisherfolk at marine resources, dahilan upang hilingin nito sa Korte Suprema na baligtarin ang naging ruling sa Mercidar case.
Binigyang-diin ng mga grupong naghain ng manifesto na ang pagpapaunlad sa fisheries sector ay dapat tumugon kapwa sa kabuhayan ng mga mangingisda at sa pangangailangan ng publiko sa sapat at abot-kayang pagkain. (Santi Celario)
